Muhammed Muheisen

L'ambassadeur Canon Muhammed Muheisen est un photojournaliste lauréat du prix Pulitzer à deux reprises et fondateur d'Everyday Refugees Foundation. Depuis plus de dix ans, il documente la crise internationale des réfugiés sous le thème du « sourire au milieu des décombres ».

Muhammed a vu passer beaucoup de choses devant son objectif. Depuis 2001, il a photographié des évènements majeurs dans le monde entier, notamment le conflit israélo-palestinien, la révolution yéménite, la guerre menée par les États-Unis en Irak et la guerre civile en Syrie. Il a également documenté les obsèques de l'ancien dirigeant palestinien Yasser Arafat et de l'ancien président sud-africain Nelson Mandela, ainsi que la capture de l'ancien président irakien Saddam Hussein. 

Cette philosophie n'a jamais quitté Muhammed tout au long de sa carrière, surtout depuis 2015, lorsqu'il a créé la fondation Everyday Refugees Foundation. « Nous aidons les réfugiés ainsi que les personnes déplacées par la guerre, la pauvreté, les catastrophes naturelles et la discrimination dans différentes régions du monde, et j'en suis fier », affirme-t-il.

Le travail de Muhammed se concentre principalement sur la crise des réfugiés et met particulièrement en lumière les enfants, qui peuvent souvent se retrouver non accompagnés dans un pays étranger. « Les enfants occupent une place importante dans la plupart de mes photos. Pour moi ce sont eux les vraies victimes des conflits », regrette-t-il. « Les enfants du monde entier ont un même point commun : ils veulent s'amuser, rire et être heureux. Ils ne choisissent pas où ils naissent ni dans quelles circonstances. Ces images leur donnent la parole à grande échelle. »

Muhammed a réussi à combiner son amour de la photographie avec son intérêt insatiable pour les gens. Il fait partie de ces photographes dont l'art n'est plus seulement une carrière, mais un mode de vie. « À un certain moment, j'ai totalement suivi ma passion, autrement dit la photographie », confie-t-il. « Par ce biais, je cherche à aider les personnes qui posent pour moi. »

Comment composez-vous vos photographies ?

« Je m'investis généralement pour en savoir plus sur les personnes et l'environnement, puis je passe du temps dans cet environnement pour devenir invisible, me fondre dans le paysage et gagner la confiance des gens. Une fois que j'y suis parvenu, j'essaie de repérer les moments de la vie quotidienne qui en disent long. C'est la qualité que je recherche dans ma photographie. Cela nécessite de la passion, de la patience et de l'engagement. »

Quels photographes vous influencent-ils le plus, et pourquoi ?

« Les photographies Sir Don McCullin m'ont toujours inspiré. Il a raconté de nombreuses histoires secrètes, réalisant des portraits empreints de dignité et se plaçant toujours du côté humain de chaque conflit. C'est un homme et un photographe exemplaire. »

Quel est votre rôle au sein de la fondation Everyday Refugees Foundation ?

« J'ai créé la fondation Everyday Refugees Foundation pour raconter des histoires, les partager avec le monde et aider les personnes forcées de tout laisser derrière elles pour trouver un lieu sûr où vivre. La photographie est le meilleur moyen pour y parvenir. »

Comment votre engagement au sein de la fondation Everyday Refugees Foundation a-t-il commencé ?

« Après avoir passé des années à voyager à travers le monde pour documenter les histoires des gens que je rencontrais, je me suis rendu compte que mon métier pouvait réveiller les consciences et faire évoluer les stéréotypes. »

Votre rôle en tant que photographe vous permet d'observer des situations sous de nombreuses perspectives. Êtes-vous plutôt optimiste ou pessimiste ?

« Je suis toujours optimiste, comme le prouve le thème de mes images : « un sourire au milieu des décombres ». J'introduis toujours un signe d'espoir, qui représente ma façon de voir le monde. Mon appareil photo est la meilleure façon de montrer cet espoir. »

« La photographie est un outil très puissant pour créer un écho qui fait toute la différence. C'est ma passion. Je capture simplement des images avec mes yeux et mon cœur, je laisse l'appareil photo immortaliser ce moment et je le partage avec le monde entier. Je conseille à tous les passionnés de photographie de mettre leur art au service d'une bonne cause. Il ne s'agit jamais seulement d'une image : c'est une voix, c'est un témoignage et c'est un message qui vit pour toujours. »