Les feux de la rampe : améliorer les portraits en situation grâce au flash

« Quand je dois photographier quelqu'un lors d'une journée ensoleillée, on me dit souvent que c'est le temps idéal pour prendre des photos. Ce à quoi je réponds toujours que le temps idéal pour un photographe est en réalité quand il fait nuageux et gris ! »

Le photojournaliste et ambassadeur Canon Nikolai Linares réalise régulièrement des portraits pour divers organes de presse. Il complète souvent la lumière ambiante avec des sources de lumière artificielles obtenues à partir de flashs Speedlite ou de projecteurs à LED portables, pour obtenir l'effet désiré. Ceci est particulièrement important pour s'assurer que les détails ne se perdent pas dans les zones d'ombre intenses causées par un fort ensoleillement. Lors d'une récente séance en extérieur pour photographier le skateboarder Diego Fiorese au skatepark de Fælledparken à Copenhague, au Danemark, Nikolai a utilisé un Canon Speedlite EL-1 avec un appareil photo Canon EOS R3 tout aussi rapide.

Avec son mode rafale fulgurant de 30 im./s. et sa capacité de synchronisation du flash grâce à son obturateur électronique, le Canon EOS R3 est le choix parfait pour les portraits en extérieur. Il est aussi bien capable de capturer des changements subtils dans l'expression du modèle que l'on photographie que de figer une action ultra-rapide.

Le Canon Speedlite EL-1 combine une commande de puissance flexible, une recharge rapide, un système de refroidissement actif et une grande autonomie de batterie et vous assure de ne pas passer à côté d'un moment lors des prises de vue haute vitesse. Pour élargir ses options d'éclairage, Nikolai a utilisé un Transmetteur Speedlite ST-E10 Canon sur la griffe multifonction du EOS R3 pour pouvoir contrôler le Speedlite EL-1 à distance.

Comment Nikolai a-t-il tiré le meilleur parti de son matériel pour cette séance, et quels conseils donnerait-il aux photographes travaillant sur des commandes de portrait similaires avec flash ?

Lorsqu'il réalise des portraits en extérieur, Nikolai n'utilise généralement qu'un Speedlite, « principalement parce que les gens que je photographie n'ont pas trop de temps », explique-t-il. « Si le soleil est au rendez-vous, alors je peux l'utiliser comme lumière d'appoint, pour donner l'impression de disposer de deux sources lumineuses. »

Nikolai recommande de faire quelques essais, en laissant le Speedlite éteint dans un premier temps afin de régler l'exposition de l'arrière-plan, puis avec le Speedlite allumé pour déterminer la puissance de flash optimale. Avec le Canon EOS R3, vous pouvez utiliser l'indicateur de niveau d'exposition verticale dans le viseur pour vous donner une idée de la différence d'exposition entre l'exposition à la lumière ambiante et l'exposition au flash avant de prendre la photo.

Il est également possible d'utiliser le flash automatique E-TTL (Evaluative Through-the-Lens ; mesure évaluative du flash « à travers l'objectif »), qui calcule la quantité de lumière que le flash doit émettre et règle la puissance en conséquence. Le Canon EOS R3 propose l'option Priorité aux visages, qui fonctionne avec l'autofocus de détection des visages et de suivi des yeux de l'appareil photo. Choisissez cette option et le flash ne mesurera que le visage du sujet. « J'ai utilisé le flash automatique et cela a très bien marché », explique Nikolai. « Mais pour cette prise de vue, j'ai utilisé le réglage manuel car je voulais avoir plus de contrôle créatif sur la lumière en la mélangeant avec la lumière intense du soleil.»

Avec le Transmetteur Speedlite ST-E10 Canon monté sur la griffe porte flash de son Canon EOS R3, Nikolai avait la possibilité de contrôler le Canon Speedlite EL-1 à distance, jusqu'à 30 mètres. Contrairement aux transmetteurs radio que Nikolai utilisait dans le passé, le Transmetteur Speedlite ST-E10 n'a pas besoin de piles car il est alimenté par la griffe multifonction de l'appareil photo. Il est également doté d'un bouton Menu unique qui fait apparaître instantanément le menu des paramètres du flash Speedlite sur l'écran de l'appareil photo.

« Le Canon EOS R3 et le Speedlite EL-1 fonctionnent vraiment bien ensemble », poursuit Nikolai. « Utiliser un flash peut parfois vous ralentir, avec les temps de recharge notamment, mais ce n'était pas le cas avec cette configuration. »

Si vous débutez dans l'utilisation du flash pour les portraits en situation, Nikolai suggère que vous photographiiez depuis une position où le soleil n'est pas directement derrière vous, surtout en automne et en hiver, où le soleil est plus bas tout au long de la journée. « Autrement vous risquez de voir votre propre ombre apparaître dans le champ devant vous. », explique-t-il. « C'est la même chose avec un flash Speedlite à distance, si vous le positionnez sur un pied d'éclairage ou un équivalent.

« Il faut donc bien réfléchir à la façon de nettoyer les ombres dans les photos prises lors des journées ensoleillées, et vous assurer d'utiliser le flash dans les zones d'ombre de votre sujet. »

Régler l'exposition pour les zones claires et ajouter un flash d'appoint pour éclaircir les ombres est une technique classique pour obtenir des portraits en extérieur plus avantageux lors des journées ensoleillées. Mais choisir d'utiliser une grande ouverture pour réduire la profondeur de champ ou de capturer un sujet se déplaçant rapidement signifie qu'il vous faut un flash Speedlite qui soit capable de se synchroniser à des vitesses d'obturation rapides.

Le Canon Speedlite EL-1 et le Transmetteur Speedlite ST-E10 prennent tous deux en charge les synchronisations à grande vitesse via la communication sans fil, ce dont Nikolai a profité en utilisant une vitesse d’obturation de 1/4000-1/6400 s pour capturer Diego en suspension.

« Il y avait une photo pour laquelle je voulais voir si l'on pouvait le prendre en suspension tout en conservant un certain mouvement dans l'image. J'ai donc fini par abaisser la vitesse d’obturation à 1/160 s, et on peut voir que ses bras et ses jambes sont en mouvement. Il était en train de tomber sur cette photo. Mais j'aime cette image, car elle montre qu'on n'atterrit pas toujours comme on le voudrait quand on fait du skateboard. »

« Le jour de la séance photo était très ensoleillé, je savais donc que le flash Speedlite allait énormément servir », explique Nikolai. « Comme nous travaillions en plein soleil, j'avais besoin d'autant de puissance de flash que possible pour la plupart des photos. En réglant le flash Speedlite sur 1/1 en mode manuel, je savais qu'il fournirait une puissance maximale au moment d'appuyer sur le déclencheur. Bien sûr, lorsque j'utilisais le mode 30 im./s. sur le Canon EOS R3, le flash ne pouvait pas émettre 30 flashs complets par seconde mais j'avais quand même beaucoup d'options parmi lesquelles choisir. »

Le flash Speedlite EL-1 n'est pas seulement un outil puissant pour la photographie au flash en plein soleil, car sa puissance de flash peut être réduite à un minimum de 1/8192 à pleine puissance. Il dispose également d'une lampe pilote LED bicolore intégrée. « Je ne pouvais pas l'utiliser lors de cette prise de vue, car je photographiais en plein soleil, mais je l'utiliserai certainement, car j'adore faire des portraits en basse lumière », explique Nikolai. « L'hiver, j'ai l'habitude de transporter de petites lampes LED, et la lampe pilote du EL-1 peut être utile s'il fait suffisamment sombre. »