Pourquoi le reflex a de beaux jour devant lui

Le développement rapide des appareils photo hybrides a permis d'introduire des innovations techniques révolutionnaires et le Canon EOS R5 est en la preuve : les hybrides du futur connaîtront des améliorations spectaculaires. Les fonctionnalités des appareils photo Canon novateurs du système EOS R comme le déclenchement silencieux et les performances améliorées en basse lumière, sans oublier une gamme d'objectifs RF plus rapides, plus légers et plus lumineux grâce à un design nouvelle génération, illustrent les avantages qu'offre un système hybride plein format. Cette réalité a conduit certaines personnes à affirmer que le reflex était dépassé, ou du moins que ses jours étaient comptés.

Mais ce n'est pas si simple. Si les photographes de portrait, de mariage ou documentaires accueillent les appareils photo hybrides avec enthousiasme, les reflex restent indétrônables dans la photographie d'événements sportifs, d'animaux sauvages ou d'autres domaines impliquant des actions rapides. Malgré la progression du marché des hybrides, les reflex représentent encore plus de 53 % des ventes d'appareils photo (d'après les chiffres de CIPA pour les livraisons mondiales d'appareils photo numériques avec objectifs interchangeables de janvier à décembre 2019). Le reflex est donc loin d'être obsolète, bien au contraire.

D'ailleurs, les appareils photo hybrides ne sont pas les seuls à profiter des technologies dernier cri. Le Canon EOS-1D X Mark III représente une toute nouvelle génération de reflex professionnels. Il est doté d'une technologie de Deep Learning pour un autofocus plus précis, d'une capacité de prise de vue allant jusqu'à 14 im./s avec suivi AF/AE complet (ou 20 im./s en mode Visée par l'écran), de la fonction vidéo RAW avec une résolution 5.5K et d'un capteur d'image CMOS au design entièrement repensé avec plage dynamique plus étendue. Avec ce modèle, Canon réaffirme son engagement à garder son reflex emblématique à la pointe des avancées technologiques, pour offrir une prise de vue optimale à la milliseconde près. Alors, qu'est-ce qui rend un reflex si spécial ?

L'avantage du reflex

Toutefois, les différences entre un appareil photo hybride et un reflex ne se résument pas à des préférences personnelles. Mike Burnhill, responsable du service d'assistance technique de Canon Europe, explique qu'un reflex est conçu de telle manière qu'il aura toujours un avantage dans certains contextes.

« Les viseurs électroniques conviennent très bien dans certaines situations, mais ils présentent aussi quelques inconvénients », déclare Mike. « Le viseur est l'élément le plus important dans un appareil photo, car c'est lui qui conditionne ce que vous voyez et comment vous cadrez l'image. Les viseurs électroniques sont très utiles si vous réalisez des clichés en noir et blanc par exemple, car vous voyez l'image en monochrome avant de prendre la photo. Ils permettent aussi de voir et de contrôler la photo que vous venez de prendre, ce qui est très pratique. »

Mais dans certains contextes, les viseurs électroniques ont également des points faibles. Par exemple, les photographes qui couvrent les événements sportifs travaillent souvent en gardant un œil dans le viseur et l'autre ouvert pour avoir un aperçu plus large de l'action. Ainsi, lors d'un match de football, le photographe voit un joueur en cadrage serré à travers son téléobjectif, mais il suit aussi la balle et sait exactement quand elle va entrer dans son cadre. C'est une technique qui s'applique aussi à la photographie d'animaux sauvages qui se déplacent à grande vitesse, comme un guépard qui chasse par exemple, et c'est difficilement faisable avec un viseur électronique.

Puce AF dédiée

L'autre grande différence entre un appareil photo hybride et un reflex est le système AF. « Dans un reflex, la mise au point s'effectue via une puce distincte plutôt que via le capteur », explique Mike. « Ces puces ont une seule mission : réaliser la mise au point, et comme dans n'importe quel appareil, quand une composante assure une seule fonction, le résultat est généralement meilleur.

Travailler avec un reflex doté d'une puce AF dédiée présente plusieurs avantages. L'un des principaux avantages est qu'un reflex détecte mieux les zones floues : si un objet est vraiment flou, un reflex pourra effectuer la mise au point sur cet objet plus vite qu'un appareil photo hybride. Si l'image que l'on voit à travers ces appareils est simplement légèrement floue, la vitesse de mise au point sera quasiment identique pour les deux modèles. Mais s'il y a une grande différence, le reflex sera plus rapide car sa puce AF permet une mise au point nette plus vite. En résumé, un reflex met beaucoup moins de temps à faire une mise au point sur un objet complètement flou. »

Appareils photo hybrides et reflex : quelles perspectives ?

À part les différences inhérentes aux appareils photo hybrides et aux reflex comme le viseur ou le système AF, Mike affirme que les deux modèles devraient, à l'avenir, intégrer de plus en plus les mêmes technologies. « Ce qui distingue vraiment un appareil photo hybride d'un autre, c'est son type de viseur », explique-t-il. « Tout le reste, y compris le capteur et les composants mécaniques, peuvent se retrouver indifféremment sur l'un ou l'autre modèle. »

Mike pense que les reflex comme les hybrides ne sont pas près de disparaître, notamment en raison des préférences personnelles des photographes. « Je crois que la nouvelle génération, qui aura grandi avec les appareils photo hybrides, considérera ces derniers comme la norme, mais que bon nombre de photographes établis continueront d'utiliser les appareils qu'ils connaissent bien », poursuit-il. « Quand les nouvelles technologies permettent de faire des choses que les appareils traditionnels ne sont pas capables de faire, il y a une raison de changer ses habitudes.

Mais si votre savoir-faire repose sur un viseur optique, les avantages de son utilisation l'emporteront toujours sur n'importe quel inconvénient. Je pense que de nombreux passionnés adopteront avec enthousiasme les appareils photo hybrides dans les prochaines années, car ils trouveront des modèles qui répondent à leurs besoins et leurs attentes. Mais pour ce qui est des photographes professionnels spécialisés dans certains domaines, ils resteront plus longtemps fidèles aux reflex comme ceux de la série Canon EOS-1. »