Le célèbre photojournaliste Paolo Pellegrin s'est rendu dans la réserve faunique Ol Pejeta Conservancy, au Kenya, pour photographier les derniers rhinocéros blancs du Nord au monde, prénommés Najin et Fatu. Sur certaines photos, on les voit même en compagnie d'un rhinocéros blanc du Sud, une race qui, contrairement au rhinocéros blanc du Nord, n'est pas menacée. « La mère et la fille venaient d'un zoo et devaient être réintroduites dans la nature », explique Paolo. « Cet autre rhinocéros leur a en quelque sorte servi de guide. » Photo prise avec un Canon EOS R5 équipé d'un objectif Canon RF 24-70mm F2.8L IS USM à 35 mm, 1/400 s, f/7,1 et ISO 125. © Paolo Pellegrin
Plus tôt dans l'année, Paolo Pellegrin s'est rendu dans la réserve Ol Pejeta Conservancy au Kenya pendant cinq jours à la recherche des rhinos. « Cette histoire semble à peu près tout résumer », explique-t-il. « Il s'agit du deuxième plus grand mammifère [terrestre] au monde et ces deux individus sont les derniers représentants de leur espèce sauvage majestueuse. » Voici les mots qui nous viennent à l'esprit lorsque l'on regarde ses clichés de Najin et Fatu, cela nous donne l'impression de voir un monde sur le point de cesser d'exister.
Suite à la disparition de son habitat et à cause du braconnage intense, historique et moderne de l'animal pour sa corne, ce duo de rhinocéros blancs demeure le dernier de son espèce à subsister sur Terre. En effet, la mort du dernier mâle en 2014 a marqué la fin de toute probabilité de naissance naturelle de rhinocéros blancs du Nord, bien que de nombreux efforts soient déployés pour préserver leur ADN. Les photos et vidéos minimalistes et monochromes de Paolo incarnent à la fois le poids de leur situation difficile ainsi que la force, la beauté et la grâce de ces extraordinaires créatures de 3000 kg.
« Dans notre vie quotidienne, nous n'avons pas la chance de pouvoir être confrontés à des animaux sauvages », explique Paolo. « Certaines personnes peuvent avoir des chats, mais là, c'est complètement différent. » Membre Magnum, Paolo est un photojournaliste de renom, lauréat de nombreux prix pour ses images de conflits et de catastrophes naturelles à travers le monde. Plus récemment, il s'est consacré à l'écologie et a photographié la fonte des glaciers ainsi que des volcans, considérant ces phénomènes géologiques comme faisant partie d'un seul et même ensemble vivant.