Les secrets de l'impression en noir et blanc

L'impression sur supports papier présente naturellement des défis. Tout d'abord, les couleurs à l'écran et sur le papier sont produites de manière fondamentalement différente, et de nombreux obstacles viennent entraver la conversion des couleurs RVB à l'écran en couleurs CMJN sur le papier. Il est également tout aussi difficile d'assurer la fidélité des tons que la précision des couleurs dans la mesure où les écrans offrent une gamme dynamique beaucoup plus étendue que les tirages sur papier. Ces caractéristiques, entre autres, expliquent pourquoi l'impression en noir et blanc répond à des exigences qui lui sont propres.

Malgré cela, l'impression en noir et blanc reste extrêmement populaire en tant que support photographique créatif. Les tirages noir et blanc peuvent afficher une profondeur et une qualité de tons exceptionnelles qui mettent en valeur les formes et les textures sans distraire l'attention du public par des couleurs.

La profondeur et la richesse des traditionnels tirages noir et blanc à l'halogénure d'argent étaient difficiles à reproduire en impression numérique. Canon a résolu ce problème avec une série d'avancées clés en matière de technologies d'impression, de papier et d'encre dans le but d'offrir une solution bout en bout qui permette de réaliser des tirages photo professionnels noir et blanc de qualité conforme aux exigences des professionnels.

Canon propose tout un éventail d'imprimantes pour imprimer facilement en noir et blanc au bureau, notamment des imprimantes monochromes monofonction et des appareils multifonction. Dans cet article, nous expliquons comment les technologies de Canon facilitent l'impression monochrome créative et comment elles lui donnent une nouvelle dimension, et ce, grâce aux éclairages de l'expert en impression de Canon Europe, Suhaib Hussain. Nous donnons également des conseils pour obtenir les meilleurs tirages noir et blanc possibles.

Technologie de tête d'impression FINE de Canon

Encres Canon pour l'impression en noir et blanc

Papier pour les tirages noir et blanc

Utilisation du logiciel PPL de Canon pour l'impression en noir et blanc

Options avancées du logiciel PPL pour l'impression en noir et blanc

Conseils pour obtenir des tirages noir et blanc parfaits

Pour réaliser des tirages photo professionnels de haute qualité, l'imprimante doit produire des gouttelettes d'encre microscopiques et assurer une éjection extrêmement précise. Toutefois, avec les solutions d'impression à jet d'encre classiques, plus les gouttelettes d'encre sont petites, plus elles deviennent vulnérables aux perturbations du flux d'air résultant du mouvement de la tête d'impression, mais aussi aux changements de viscosité de l'encre dus aux fluctuations de température. La technologie de tête d'impression FINE (Full-photolithography Inkjet Nozzle Engineering) de Canon résout ces deux problèmes.

Au lieu de projeter des gouttelettes d'encre sur la surface du papier, la technologie FINE éjecte l'encre en la chauffant. Ainsi, les gouttelettes d'encre sont beaucoup plus petites et uniformes et leur vitesse de positionnement est 1,5 fois supérieure à celle des systèmes classiques. Le positionnement est beaucoup plus précis, ce qui améliore considérablement la résolution et les nuances de tons lisses, deux critères essentiels pour les tirages photo noir et blanc. Par exemple, la Canon PIXMA PRO-200 produit des gouttelettes d'encre de 3 picolitres seulement et les dépose à un pas de 4800 points par pouce.

La technologie FINE intègre des techniques de fabrication de haute précision utilisées dans la production de semi-conducteurs et regroupe les éléments chauffants et les buses en une seule unité sur une plaquette. Les têtes d'impression FINE comptent 6000 buses ou plus sur une puce de seulement 20 mm x 16 mm, c'est-à-dire à peu près la taille de l'empreinte d'un pouce.

Cette compacité permet au système de cartouches PIXMA FINE de Canon d'inclure les têtes d'impression dans la cartouche d'encre. Néanmoins, la technologie de tête d'impression FINE reste la même pour les imprimantes avec des cartouches d'encre séparées (imprimantes MAXIFY à haut rendement de Canon, par exemple) et pour les imprimantes MegaTank dotées de réservoirs d'encre rechargeables.

Les imprimantes jet d'encre couleur mélangent les encres cyan, magenta et jaune sur le papier dans différentes proportions afin de créer toutes les couleurs du spectre, et utilisent une encre noire pour garantir un noir dense et intense. C'est la base du système couleur CMJN utilisé dans tout type de solution d'impression, des imprimantes de bureau aux presses d'impression commerciale. Selon le modèle, certaines imprimantes jet d'encre professionnelles Canon utilisent des couleurs d'encre supplémentaires pour étendre la gamme de couleurs imprimables, améliorer la subtilité de chaque nuance et optimiser les transitions entre les tons.

En imprimant en noir et blanc, il pourrait être tentant de penser que l'imprimante utilise uniquement son encre noire, mais ce n'est pas le cas. Pour reproduire certaines nuances de gris, les imprimantes essaient généralement de mélanger des encres de différentes couleurs dans des proportions contrôlées avec précision. Toutefois, il est difficile d'obtenir le résultat de couleur neutre souhaité avec cette méthode. C'est pourquoi certaines imprimantes professionnelles intègrent des encres monochromes supplémentaires, ainsi que des couleurs supplémentaires.

Si vous souhaitez obtenir des tirages noir et blanc de haute qualité, l'une des choses les plus importantes est de vérifier le nombre d'encres monochromes dont est dotée l'imprimante, d'après Suhaib. « Plus elles sont nombreuses, plus la gamme de tons que vous souhaitez obtenir sera étendue », explique-t-il. « Les dégradés seront plus naturels avec une meilleure neutralité des tons. »

Par exemple, la Canon PIXMA PRO-200 utilise huit encres à base de colorants, dont le noir, le gris et le gris clair. Les tirages noir et blanc affichent ainsi des nuances subtiles, ainsi que des noirs riches et profonds, notamment sur du papier photo glacé.

L'imagePROGRAF PRO-300 utilise 10 encres pigmentées LUCIA PRO avancées de Canon, dont le noir mat, le noir photo et le gris. Le noir mat est non seulement amélioré pour produire des noirs plus riches et plus profonds, mais également pour mieux reproduire les détails des zones sombres sur les papiers absorbants que le noir photo, conçu pour les papiers glacés. Elle intègre également la technologie unique Chroma Optimiser de Canon qui permet d'ajouter un revêtement transparent afin de garantir une réflexion uniforme entre les gouttelettes d'encre, d'éliminer les effets métallisés et d'éviter les changements de couleurs en fonction de l'éclairage.

L'imagePROGRAF PRO-1000 utilise 12 encres pigmentées LUCIA PRO, dont Chroma Optimiser et quatre encres dédiées à l'impression en noir et blanc (noir photo, noir mat, gris et gris photo) pour assurer une clarté et une profondeur de tons exceptionnelles. Elle est optimisée pour prendre en charge plusieurs types de supports, dont les papiers photo glacé, mat, beaux-arts, toile et Baryta. Les buses du noir mat et du noir photo étant séparées, vous n'avez pas à nettoyer les buses lorsque vous passez d'un type de support à un autre.

En règle générale, les encres à base de colorants sont absorbées par le papier. Elles reflètent donc précisément son caractère et sa texture. Elles produisent des couleurs éclatantes, des dégradés doux et une plage dynamique étendue, ce qui en fait la solution idéale pour les tirages photo, notamment sur du papier glacé. Les encres pigmentées se placent sur le dessus de la surface imprimée au lieu de l'imprégner. Elles produisent donc des noirs profonds et un niveau de détails incroyable, même sur du papier mat ou texturé, là où les encres à base de colorants peuvent baver et pénétrer dans les fibres du papier. De plus, les encres pigmentées résistent davantage à l'eau, à la poussière et aux UV, ce qui en fait la solution idéale pour les tirages d'œuvres d'art qui nécessitent longévité et résistance à la lumière.

En pratique, la première chose à faire consiste généralement à choisir une finition papier en fonction de vos exigences spécifiques et préférences personnelles. Pour commencer, voulez-vous une surface brillante, satinée ou mate ? « Le papier mat représente un bon choix pour les images en noir et blanc ou désaturées, ainsi que pour les images aux couleurs plus douces », conseille Suhaib. La surface de ce papier étant moins réfléchissante, les reflets sont moins nombreux et les tons semblent plus uniformes. Toutefois, les papiers plus brillants prennent souvent en charge une plage dynamique plus étendue, allant de tons blancs éclatants à des tons noirs foncés. « Le papier lustré ou semi-brillant est parfait pour des images saturées, détaillées et au contraste élevé. Quant au papier super brillant, il donne de bons résultats pour des images aux couleurs éclatantes. »

Selon le photographe d'art Antonio Gaudencio, trouver la bonne combinaison d'imprimante et de papier lui permet de « peindre » comme le ferait un artiste. Il utilise les papiers beaux-arts Canson® Infinity, fournisseur de papier spécialisé. Evgenia Arbugaeva, photographe spécialisée dans le réalisme magique, a choisi un papier chiffon beaux-arts d'Hahnemühle pour les tirages de son exposition à Londres. Canon propose une gamme de papiers beaux-arts et mats haut de gamme. Dans cette vaste catégorie, il existe tout un éventail de finitions à votre disposition. Il est important de tenir compte de la complémentarité de la texture visible du papier avec chaque image. Soi-disant dépassé, le papier mat a une surface complètement lisse, idéale pour les noirs denses et uniformes. Il convient également pour les portraits dans la mesure où le grain n'altérera pas l'aspect de la peau. En revanche, les papiers plus texturés peuvent apporter un effet tridimensionnel aux paysages et aux photos d'architecture, par exemple.

Autre point important à prendre en compte pour l'impression en noir et blanc : la blancheur du papier. « Le niveau de blanc du papier aura une incidence sur le tirage, tout comme la balance des blancs a un impact sur une image numérique », explique Suhaib. « Les papiers mats ayant tendance à être plus pâles, les blancs sont plus doux et les tirages peuvent sembler plus chauds qu'à l'écran. » Les papiers composés d'agents éclaircissants optiques ont une teinte bleutée. Il est donc difficile d'apporter la bonne touche de chaleur aux tirages. C'est la raison principale pour laquelle Canon a développé sa propre gamme de papier photo sans agent éclaircissant optique. D'autres fabricants évitent également de les utiliser pour des raisons de responsabilité environnementale.

En pratique, surtout si vous utilisez l'une des imprimantes photo professionnelles de Canon pour lesquelles il existe différents types d'encres, le logiciel de l'imprimante déploie les encres qui conviennent le mieux à votre support. Parlons du logiciel.

Le logiciel que vous utilisez pour imprimer peut faire toute la différence. Il est possible d'utiliser le logiciel Professional Print and Layout (PPL) de Canon en tant qu'application autonome ou comme plug-in dans votre logiciel de retouche d'images préféré (Adobe Photoshop, Photoshop Elements, Lightroom ou Digital Photo Professional (DPP) de Canon, par exemple). Il intègre aussi un mode d'impression photo monochrome dédié pour tirer le meilleur parti de votre imprimante, notamment des modèles comptant plus de trois couleurs d'encre de base.

« Le mode photo monochrome réduit la quantité de couleur sur le tirage, afin de composer les tons que les encres noires et grises ne peuvent pas reproduire à elles seules », explique Suhaib. « Il s'appuie sur un algorithme spécialement développé pour générer une impression neutre en utilisant uniquement les encres photo cyan et magenta plus claires, en plus des encres noires et grises de l'imprimante. C'est un moyen simple et rapide d'éviter les dominantes de couleur indésirables. »

Bien sûr, vous ne voulez peut-être pas d'un tirage monochrome de couleur neutre, mais plutôt quelque chose aux tons légèrement plus chauds (plus rouges) ou plus froids (plus bleus). Pour ce type de nuance et de profondeur, il est plus avantageux d'utiliser des encres couleur plutôt que le noir et le gris.

Pour ajuster les tons lors de toute impression dans PPL, cliquez sur l'onglet Réglages colorimétriques, puis sélectionnez Ton froid, Ton chaud ou Noir et blanc (neutre). Vous pouvez ajuster l'espace de réglage de la tonalité des couleurs en cliquant sur une couleur proche de celle que vous souhaitez. De plus, vous pouvez ajuster les zones lumineuses et/ou sombres, ainsi que la luminosité et le contraste. Tous ces ajustements amélioreront le rendu des tirages, sans affecter les données d'image. Toutefois, ils s'appliqueront à toutes les images que vous imprimerez dans le même lot.

PPL permet non seulement de contrôler précisément les paramètres d'impression et de les enregistrer à des fins de réutilisation, mais il prend également en charge différents supports via des profils d'imprimante, une étape essentielle pour obtenir un rendu noir et blanc uniforme et de haute qualité. Il propose aussi des options avancées très utiles pour l'impression en noir et blanc.

L'option Utiliser la reproduction du contraste, sous Paramètres généraux, réduit la dégradation de la netteté qui survient lors de l'impression de photos. Contrairement aux contrôles classiques de la netteté, cette option applique des corrections en fonction des caractéristiques du papier sélectionné, de manière à garantir une impression naturelle.

L'option Impression HDR optimise la plage dynamique de votre image selon le papier que vous utilisez. Elle est disponible uniquement lorsque vous lancez l'application depuis DPP (v4.9.20 ou versions ultérieures) et lorsque vous avez sélectionné une image RAW compatible HDR PQ.

Enfin, si vous produisez des tirages pour une exposition, vous pouvez réduire les zones trop lumineuses en utilisant l'option Optim. pour éclairage expo. Ainsi, la plage dynamique des tirages est visuellement étendue sous un éclairage d'exposition brillant. Il vous suffit de choisir le paramètre correspondant le mieux aux conditions d'éclairage des tirages.

1 Étalonnez votre écran. Si vous voulez avoir l'assurance que votre tirage correspond à ce que vous voyez à l'écran, veillez à effectuer l'étalonnage des couleurs sur votre écran et à gérer les couleurs de votre flux de travail. Cela ne concerne pas uniquement l'impression couleur. Par défaut, la plupart des écrans sont trop froids (trop bleus) ou trop brillants. Vos tirages noir et blanc risquent donc de comprendre des dominantes de couleur indésirables et d'être trop sombres.

2 Imprimez à l'aide de profils ICC. Pour obtenir un rendu uniforme et fiable sans perdre de temps à procéder par tâtons, PPL, à l'instar de tout autre logiciel d'impression, peut utiliser des profils ICC pour ajuster les paramètres de l'imprimante en fonction du papier que vous avez choisi. PPL est fourni avec des profils ICC pour un large éventail de papiers photo et supports beaux-arts de Canon. Si vous utilisez des supports tiers, vous pouvez télécharger les profils appropriés sur les sites Web des fabricants.

3 Réalisez l'épreuvage de vos images avant de les imprimer. Pour économiser du papier qui est coûteux, PPL vous permet de réaliser l'épreuvage à l'écran de vos images, avec un écran étalonné. Cela permet de simuler les différentes encres et les différents papiers pour prévisualiser avec précision le rendu de votre tirage.

4 Utilisez la fonction Impression du motif. PPL propose également la fonction Impression du motif. Très utile, elle vous permet de produire une impression test sur le papier de votre choix. Celle-ci comprend un ensemble de miniatures de votre image, chacune avec des paramètres de luminosité, d'équilibre chromatique et de contraste légèrement différents. Il vous suffit ensuite de choisir la meilleure version à imprimer en grand format.