Photographie en noir et blanc :
raisons pour lesquelles réaliser des monochromes, quand et comment procéder

La photographie en noir et blanc reste toujours aussi prisée, tous genres confondus, pour sa qualité intemporelle et sa capacité à attirer le regard sur un sujet, sans la moindre distraction. Mais quel est le meilleur moyen de capturer des images en noir et blanc ?

Bien entendu, le format RAW est toujours préférable parce qu'il vous permet d'explorer à votre guise des traitements lors des retouches, mais il n'y a pas de « meilleure façon » de photographier en noir et blanc. Si vous préférez obtenir un aperçu précis de votre image finale, utilisez le mode noir et blanc de votre appareil photo. Mais, la conversion d'images couleur en noir et blanc est également plus simple aujourd'hui grâce à des préréglages de retouche disponibles dans des logiciels tels que le Digital Photo Professional (DPP) de Canon.

Les photographes André Teixeira et Clement Kiragu sont tous deux passés maîtres dans l'art de créer des images saisissantes en noir et blanc, André dans ses photos de mariage et de rue personnelles, et Clement dans ses images animalières. Dans cet article, ils révèlent comment et pourquoi ils privilégient le noir et blanc par rapport à la couleur, ainsi que leurs approches différentes pour capturer et traiter leurs clichés époustouflants.

« L'utilisation d'un aperçu en noir et blanc permet de me concentrer sur la lumière, sur la composition et sur l'instant, plutôt que de me soucier de savoir si les couleurs seront homogènes sur un ensemble d'images ou si une couleur indésirable dominera. Le Canon EOS R est exceptionnel à cet égard, à tel point qu'actuellement, nous disposons de viseurs électroniques qui permettent de voir la prise de vue que vous réalisez telle que l'appareil photo la voit, ce qui facilite grandement la composition, voire même la vérification de l'exposition. »

« Avant de démarrer la séance, je règle un appareil photo pour des prises de vue en noir et blanc et un autre pour des photos couleur, car je déteste devoir effectuer des réglages techniques pendant un mariage. Je ne réfléchis pas beaucoup à la température des couleurs ni à la balance des blancs et à toutes ces choses, même lorsque je réalise des photos couleur, parce que vous devez être très concentré pendant des heures lors de la journée. »

« En matière de conversion des fichiers RAW en noir et blanc, j'utilise simplement un profil standard que j'ai acheté pour Lightroom. Il suffit d'un clic pour que l'image soit quasiment prête. J'ajoute parfois un peu de bruit ou de grain, juste pour apporter une qualité intemporelle à l'image. J'aime le rendu du noir et blanc classique d'un appareil analogique, et c'est très facile de l'obtenir sur un numérique. »

Clement Kiragu, photographe animalier, dit privilégier le monochrome pour différentes raisons. « Je choisis le noir et blanc si j'ai le sentiment que la couleur dans une scène sera source de distraction dans l'image finale ou si je travaille en milieu de journée lorsque le soleil est juste au-dessus de l'animal. Vous ne pouvez pas prendre de bonnes photos sous cette lumière, mais vous pouvez surexposer les zones sombres, puis convertir l'image en un cliché noir et blanc minimaliste superbe lors de la phase de post-traitement. Cela met l'animal en valeur et l'image devient presque un tableau. »

Clement utilise un Canon EOS-1D X Mark II (désormais remplacé par le Canon EOS-1D X Mark III), un Canon EOS 5DS R et un Canon EOS 5D Mark III (désormais remplacé par le Canon EOS 5D Mark IV), puis convertit ses fichiers couleur en noir et blanc ultérieurement. « Je fais des photos depuis longtemps, c'est la raison pour laquelle je sais à quoi ressemblera l'image en noir et blanc ; je n'ai pas vraiment besoin de définir le style d'image monochrome pour voir un aperçu de l'image sans couleur en mode Visée par l'écran.

En termes de traitement de ses fichiers RAW, Clement dit n'apporter que très peu de retouches. « Je me contente d'ouvrir les fichiers dans Photoshop, d'ajouter peut-être un peu de contraste, un peu de luminosité, puis je procède à la conversion en noir et blanc », explique-t-il. « J'augmente parfois un peu le magenta et le jaune, et ajoute une vignette si l'image le nécessite, mais en gros c'est tout. Je n'apporte quasiment pas de retouche à mes photos animalières en noir et blanc. »

« Il y a toujours des cas où une photo que vous envisagiez de réaliser en couleur fonctionne mieux en monochrome. J'ai photographié un guépard chassant une antilope topi et je pensais qu'elle fonctionnerait mieux en couleur parce que l'herbe était très brune, ce qui apportait un certain contraste à la scène. Mais l'utilisation d'un téléobjectif en milieu de journée a généré une distorsion de l'image en raison des vagues de chaleur. Même si j'ai immortalisé un moment exceptionnel, la photo n'était pas d'une netteté exceptionnelle, et le seul moyen d'y parvenir était de la convertir en noir et blanc et de l'affiner. »

« De même, il y a des cas où le noir et blanc ne fonctionne pas du tout. Par exemple, les léopards vivent dans des forêts très denses. Ce type de territoire dense et vert fait ressortir les caractéristiques de l'animal et en supprimant la couleur, l'image peut paraître fade. Vous perdez toutes ces couleurs éclatantes, et le contraste et la profondeur disparaissent. »