Imiter Canaletto à l'aide de l'empilement des mises au point et de l'impression

Lorsqu'il a créé ses célèbres représentations de Venise, le peintre italien du XVIIIe siècle Canaletto a adopté le style artistique du védutisme, consistant à représenter fidèlement un lieu réel. Il s'agit d'un principe que s'efforce d'imiter Chris Ceaser, photographe de paysage chevronné et ambassadeur Canson® Infinity. « Dès le premier jour, j'ai été attiré par les grands plans. Ils représentent ce que nous voyons de nos propres yeux dans la vie réelle », confie Chris. « Si je regarde une vallée, je veux vous montrer la scène dans son intégralité. »

Mais comment obtenir une reproduction fidèle en photographie de paysage ? Pour Chris, il y a deux aspects. Le premier consiste à assurer une clarté optimale sur l'appareil photo. Le second consiste à garantir le même niveau de clarté à l'impression.

Pour le premier point, équipé de son Canon EOS R5, Chris utilise souvent l'empilement des mises au point. Cette technique consiste à photographier la scène plusieurs fois à différents points focaux, puis à fusionner les cadres en une seule image finale. Cela permet d'obtenir une très grande profondeur de champ et une scène très détaillée. « Pour reproduire une vue aussi précise que les peintures de Canaletto, il faut effectuer la mise au point sur l'ensemble de la scène », explique Chris. « Dans les scènes comprenant des éléments importants au premier plan et en arrière-plan, l'empilement des mises au point est le seul moyen d'obtenir la profondeur de champ requise pour faire ressortir tous les détails du cadre. »

Pour faire ressortir le védutisme à l'impression, Chris utilise les fonctionnalités de précision et professionnelles des imprimantes Canon imagePROGRAF PRO-300 et imagePROGRAF PRO-1000, ainsi que des papiers Canson® Infinity. Il évoque ici le processus d'empilement des mises au point qu'il utilise en photographie de paysage et la façon dont il donne vie aux détails capturés à l'impression.

Dans la plupart des situations, les photographes de paysage n'ont qu'à définir une ouverture étroite pour obtenir la grande profondeur de champ dont ils ont besoin. Mais cela ne suffit pas toujours. « Par exemple, si vous vous trouvez à 0,6 m [2 pieds] d'un mur en pierre sèche et que vous effectuez la mise au point sur ce mur en tant qu'élément de premier plan, une ouverture de f/16 ne suffit pas pour obtenir la profondeur de champ nécessaire afin d'atteindre les points focaux à l'arrière du cadre », explique Chris. Dans ces cas, la solution est d'utiliser l'empilement des mises au point.

Certains appareils photo Canon sont dotés d'une fonction de bracketing de mise au point intégrée, qui permet de prendre plusieurs photos successives avec une distance de mise au point changeant automatiquement et très progressivement entre chaque prise de vue. L'EOS R7 et l'EOS R10 ont introduit l'option supplémentaire de composition de la profondeur intégrée à l'appareil photo, assurant l'empilement automatique des prises de vue. Cependant, Chris préfère choisir lui-même des points focaux spécifiques et empile ses images manuellement dans un logiciel de retouche.

Quelle que soit la méthode utilisée, la stabilité est essentielle afin que tous les cadres correspondent parfaitement une fois empilés. « Pour commencer, l'appareil photo doit être stable. Il est donc important d'utiliser un trépied », préconise Chris. Il active ensuite l'obturateur tactile de son appareil photo. Il lui suffit alors d'appuyer sur différents points du cadre pour que l'appareil effectue la mise au point et prenne la photo. « Même avec un retardateur de deux secondes, une simple pression sur le déclencheur pourrait créer des mouvements susceptibles d'affecter la netteté des images », indique-t-il. « Avec mon EOS R5, il me suffit d'appuyer doucement sur l'écran pour que l'appareil prenne une photo. »

Chris commence sa séquence au premier plan, puis déplace progressivement son point focal dans le cadre vers le second plan, puis l'arrière-plan en appuyant légèrement sur l'écran. En général, trois ou quatre images suffisent afin d'obtenir la profondeur de champ nécessaire pour couvrir l'ensemble du cadre de l'image finale. « J'utilise une ouverture de f/8 pour ces images, ce qui me laisse une petite marge de manœuvre. Ainsi, la mise au point s'effectue au niveau du point sur lequel j'appuie, voire un peu derrière », ajoute-t-il. « Les images sont toujours d'une netteté remarquable. »

Chris recherche avant tout la simplicité et ne s'en cache pas. Son processus d'empilement des mises au point en post-production est donc peu complexe. Il commence par charger ses fichiers RAW dans Adobe Photoshop Lightroom, en appliquant notamment un profil colorimétrique (Fidèle, en général), qui reproduit précisément ce qu'il a vu sur l'appareil photo pour garantir un point de départ naturel. « J'aime vraiment les couleurs obtenues avec les appareils photo Canon », confie Chris. « Je les ai toujours trouvées naturelles et agréables. J'apprécie le fait que Canon ait collaboré avec Adobe pour proposer des profils colorimétriques correspondant à ceux des appareils photo dans Lightroom.

« Je définis la réduction du bruit sur 15 environ », ajoute-t-il. « Cela permet de réduire un peu le bruit numérique de ces images. »

Ensuite, Chris charge ses images dans Adobe Photoshop sous forme de calques et utilise l'outil Alignement automatique pour s'assurer qu'elles s'alignent correctement. Puis, il utilise la fonction Fusion automatique, qui analyse les zones mises au point des images et les fusionne en une seule image empilée. « Le niveau de difficulté de ce processus est tel que je le souhaite », indique-t-il.

En post-production, Chris porte son attention sur la préparation de l'impression puis l'impression. En effet, bien que la netteté puisse être assurée sur l'appareil photo, le védutisme n'est possible que si les tirages finaux conservent la même netteté, avec un rendu précis des couleurs.

Avant l'impression, Chris améliore la netteté de ses images de paysage prises à l'aide de la technique d'empilement des mises au point. « Le niveau de netteté nécessaire est différent pour chaque format d'impression », explique-t-il. « J'améliore la netteté en fonction du format d'impression, peut-être celle de certaines zones seulement. Il est facile d'améliorer excessivement la netteté des éléments détaillés du premier plan. »

Pour obtenir des couleurs réalistes, Chris utilise les profils ICC de Canson® Infinity pour ses imprimantes Canon imagePROGRAF PRO-300 et PRO-1000. « Un profil ICC indique à l'imprimante la quantité précise d'encre à utiliser pour chaque papier spécifique afin d'assurer un rendu de qualité », explique-t-il. « Sans cela, les tirages peuvent sembler sombres et flous. »

Pour transposer sur le papier les détails fins et les couleurs éclatantes de ses images de paysage prises à l'aide de la technique d'empilement des mises au point, Chris utilise principalement l'imprimante Canon imagePROGRAF PRO-300. « Le niveau de détail obtenu avec cette imprimante est vraiment exceptionnel. Les tirages sont superbes », confie-t-il. « J'apprécie tout particulièrement deux encres : une rouge qui aide vraiment l'imprimante à reproduire les tons chauds comme les touches orangées dans le ciel lors d'un coucher de soleil. Évidemment, si l'image comprend des couleurs rouges éclatantes (boîtes aux lettres ou coquelicots, par exemple), il est avantageux d'avoir une véritable encre rouge.

« Toutefois, le plus important est la nouvelle encre noire mat. Elle change vraiment la donne », ajoute-t-il. Certains papiers mats Canson® Infinity préférés de Chris (Arches 88 et papier blanc immaculé Arches BFK Rives, par exemple) ayant des valeurs Dmax très élevées (mesure des noirs les plus profonds pouvant s'afficher sur un papier), de nombreuses encres noires ne sont pas toujours suffisamment profondes pour les utiliser. « La nouvelle encre noire mat de l'imagePROGRAF PRO-300 est magnifique », affirme Chris. « Le niveau de noir est vraiment profond, ce qui donne un rendu stupéfiant sur ces papiers. Il n'y a aucun compromis : si je souhaite utiliser un papier mat, je sais que le noir sera époustouflant. Le rendu des couleurs noires sera fidèle à ce qu'il y avait à l'écran. »

Le choix du papier est primordial », indique Chris. « Parfois, je prends une photo et je sais tout de suite quel papier je vais utiliser. En vérité, vous attendrez sûrement la fin du traitement de l'image pour vous décider. Ce n'est qu'à ce moment-là que vous aurez une idée du papier spécifique que vous voudrez utiliser.

« S'il s'agit d'une scène chargée ou très contrastée, je choisis du papier photo glacé », explique-t-il. « Si je veux obtenir des couleurs vraiment intenses, j'opte pour le papier Canson® Infinity Baryta Prestige. Mais si j'essaie d'apporter un sentiment de sérénité ou de paix, je préfère du papier photo mat. Le papier mat Canson® Infinity Baryta Photographique II est recouvert d'une couche de sulfate de baryum. Ce papier est le plus lisse qui existe. Et c'est bien connu, plus le papier est lisse, plus il y a de détails.

« Toutefois, des papiers de qualité ne servent à rien sans l'imprimante adéquate », conclut Chris. « De même, une imprimante de qualité ne sert à rien sans le papier adéquat. L'un ne va pas sans l'autre. »