Lauréat du concours LBS Photo Awards : Pascal Maitre capture la vie à la lueur du feu

Pascal Maitre a remporté le premier prix de la deuxième exposition LBS (London Business School) Photography Awards pour sa série de clichés réalisée avec ses appareils Canon EOS 5D Mark IV et Canon EOS-1D X Mark II sur une communauté qui vit sans électricité en Afrique de l'Ouest.

Entourée par l'obscurité et seulement éclairée par la faible lueur orangée d'une lampe à gaz, une sage-femme aide une femme à mettre son enfant au monde dans un petit village du Bénin, en Afrique de l'Ouest. Raïssa Godjo s'aide d'une simple lampe et d'une torche pour sauver des vies dans sa clinique rurale.

Ce cliché de la vie sans électricité témoigne du quotidien de 600 millions de personnes en Afrique sub-saharienne, où six personnes sur dix n'ont pas accès à l'électricité. Et lorsqu'un réseau a été créé, la demande est telle qu'elle que l'alimentation fournie ne suffit pas, provoquant ainsi des rationnements, des blackouts à répétition et des coupures de courant fréquentes. C'est un problème qui a attiré l'attention du photographe français Pascal Maitre au cours de ses nombreuses années passées sur le continent africain. Ses clichés lui ont permis de remporter le premier prix de l'exposition LBS Photography Awards.

La cérémonie de remise des prix, organisée en partenariat avec Canon, présente des photorécits soulignant l'impact social positif que les start-ups locales, les entreprises sociales et les multinationales peuvent avoir lorsqu'elles s'attaquent aux problèmes mondiaux actuels. Lors de la cérémonie, plus de 200 photos ont été présentées dans trois catégories : Environnement, Énergie et Ressources ; Engagement des communautés ; Développement humain.

« Il s'agit de défis qui nous concernent tous : le développement économique et la pauvreté, les questions liées aux spécificités de chaque sexe, la protection de la vie sauvage, l'expérience des travailleurs et employés, les problèmes de santé à l'échelle mondiale, et la façon dont les entreprises et les multinationales interagissent dans cet espace », explique le juge Raji Jagadeesan, directeur général de l'institut Business for Development chez LBS. Je pense qu'il existe aujourd'hui une tendance sociétale qui interroge sur le rôle des grandes institutions dans la société. Nous voulions promouvoir ce débat et souligner que les entreprises peuvent avoir une empreinte et un impact. »

Cela fait 20 ans que Pascal, ambassadeur Canon, travaille à ce projet sur le manque d'énergie. « J'ai parcouru l'Afrique pendant des années et j'ai constaté presque chaque jour des problèmes liés au manque d'électricité, déclare-t-il. Cela concerne l'éducation : sans électricité, les enfants ne peuvent pas faire leurs devoirs chez eux le soir. Cela concerne la santé : les hôpitaux doivent parfois fonctionner sans électricité, et avec les coupures de courant, il est impossible de stocker en toute sécurité les médicaments et les vaccins dans les réfrigérateurs. Cela a également des répercussions sur l'économie car il est impossible de développer une petite activité sans électricité. »

Le fait que l'électrification est plus lente que l'accroissement de la population et que de nombreux pays ne possèdent pas les infrastructures requises pour l'installation de l'électricité sont deux facteurs qui exigent l'adoption de l'innovation pour promouvoir le changement. Malheureusement, la production d'électricité est déséquilibrée : les 48 pays de l'Afrique sub-saharienne produisent l'équivalent de l'Espagne, ce qui signifie que 800 millions de personnes ont accès à la même quantité d'électricité que 45 millions. « Ce problème est d'une importance cruciale et j'aimerais que le monde entier en ait conscience. Certaines entreprises participent et de nombreux projets ont vu le jour, mais ils avancent trop lentement » explique Pascal.

Pascal a mis l'accent sur l'aspect humain dans ses clichés, et c'est cela qui a emporté l'adhésion du jury. « Cette série de photographies met l'humain au cœur des débats techniques sur l'importance de l'énergie et les différentes sources d'énergie. La puissance de ces clichés réside dans leur simplicité : l'émotion qu'ils dégagent montre ce qu'est la vie sans électricité » ajoute Raji.

Le travail des finalistes, qui sera présenté à la LBS en février, est un reflet du croisement entre les divers problèmes à l'échelle mondiale et l'activité de l'homme, évoquant aussi bien une communauté des États-Unis soumise aux effets du changement climatique que l'économie moderne par le biais d'équipes travaillant de nuit à Tokyo. Les problèmes d'énergie ont également été mis en évidence dans une série de clichés du photojournaliste sud-africain et ambassadeur Canon, Brent Stirton, dans son exploration détaillée de l'électricité hydraulique dans le parc national de Virunga, en République démocratique du Congo.

« La série de clichés de Brent montre la complexité de l'environnement dans lequel vit la communauté. Par ailleurs, il existe des problèmes de préservation de l'environnement et de braconnage » déclare Raji. « Je pense vraiment que nous sommes arrivés à un point où les gens ont conscience de faire partie d'un enjeu qui dépasse leur seul intérêt. Nous voulons promouvoir l'idée que les entreprises doivent faire partie de cette réflexion. »

L'exposition-photo « LBS Photography Awards » se tiendra à la LBS, dans le quartier de Marylebone à Londres, du 8 au 14 février. Visitez le site www.lbsphotoawards.com pour en savoir plus.

Pour en savoir plus sur le dernier appareil photo de la gamme 5D, le Canon EOS 5D Mark IV, visitez la page produit.