Le meilleur matériel léger pour filmer la faune : à la découverte de l'équipement de Nina Constable

« En matière de narration, je pense que ce qui compte le plus, c'est l'espoir que vous donnez », explique Nina Constable, réalisatrice indépendante de films animaliers. « Nous vivons à une époque où la destruction et la dévastation priment dans de nombreuses histoires. C'est pourquoi je recherche des personnes inspirantes, des habitats ou des espèces qui sont réimplantées. »

Alors que la réalisation de films animaliers est souvent associée à d'énormes téléobjectifs, Nina a construit une carrière pleine de succès en immortalisant la faune et la nature pour la BBC, Sky et la WWF en utilisant d'abord des reflex Canon, puis des caméras Cinema EOS et plus récemment la Canon EOS C70 compacte.

« Je travaille de manière presque entièrement indépendante. Il est donc essentiel pour moi de disposer d'un matériel léger et facile à gérer, sans pour autant faire de compromis sur la qualité de l'image », déclare Nina. « Je dois porter tout mon matériel et pouvoir me déplacer partout. L'EOS C70 m'a bluffée. »

Nina nous parle de son parcours dans le monde de la réalisation de films animaliers et du matériel qui lui permet de toujours réussir ses prises de vues.

« J'ai toujours aimé raconter des histoires, mais je n'ai jamais pensé que la réalisation de films pouvait être une option ou une possibilité de carrière viable », nous confie Nina. Alors qu'elle préparait un diplôme d'anglais, elle s'est passionnée pour la photographie et a envisagé de s'orienter vers la narration visuelle. « La réalisation de films semblait être la combinaison naturelle entre deux passions : les histoires et la photographie. »

Nina travaille généralement de manière indépendante et porte plusieurs casquettes. « Je n'avais pas prévu de travailler comme je le fais aujourd'hui : écrire, filmer, monter. C'est juste la façon dont ça a évolué », explique-t-elle. « Un des aspects que je préfère est le fait que je ne dépends de personne. Je filme beaucoup de choses qui ne sont pas organisées. Je suis une personne dans son quotidien au travail et je dois être très agile. Travailler seule signifie que mes films ressemblent à une conversation entre deux personnes. C'est donc plus intime qu'avec une grande équipe. »

Les reflex ont été les partenaires de confiance de Nina pendant plusieurs années grâce à leur petit format, leur qualité d'image nette, leurs capacités hybrides et la flexibilité des objectifs interchangeables, les plus récents étant le Canon EOS 5D Mark IV et l'EOS-1D X Mark II (désormais remplacé par le Canon EOS-1D X Mark III). « Mes collègues pouvaient être un peu surpris lorsque je venais au travail avec un reflex », s'amuse Nina. « Mais ils étaient également surpris par la qualité de l'image. On peut filmer en 4K sur ces deux appareils, et lorsqu'on les associe à des objectifs de qualité, cela crée un magnifique aspect cinématographique. »

Nina a utilisé l'EOS 5D Mark IV pour filmer les castors au crépuscule (lorsque les animaux sont les plus actifs) en s'appuyant sur ses capacités en basse lumière pour capturer leur comportement unique. L'EOS-1D X Mark II quant à lui s'est révélé utile pour filmer les insectes qui se déplacent rapidement grâce à ses fréquences d'images élevées et à son autofocus rapide. « Dans le cadre de mon travail de restauration des prairies, je me suis intéressée aux bourdons », poursuit la réalisatrice. « La possibilité de tourner à 100 im./s permet de ralentir les événements et de voir le mouvement de leurs ailes. C'est vraiment incroyable à filmer. On peut aussi les suivre et maintenir la mise au point sur eux. »

Lorsqu'on lui a demandé de donner un aspect plus cinématographique à un documentaire plus long pour Beaver Trust, Nina a choisi l'EOS C100 Mark II (désormais remplacée par la Canon EOS C70). « La transition entre le reflex et l'EOS C100 Mark II s'est faite sans difficulté, car elle possède des fonctions très similaires, mais avec des capacités supplémentaires : filtres ND, entrées XLR et j'en passe », souligne Nina. « C'était génial d'avoir ces capacités, mais je pouvais filmer de manière très similaire, car la caméra est également assez légère. Le capteur crée des images absolument magnifiques. »

« L'EOS C100 Mark II m'a montré cette véritable qualité cinématographique et comme mes films exigent davantage de moi, j'ai besoin de fonctionnalités comme les entrées XLR », déclare Nina. « Lorsque j'ai vu la Canon EOS C70, j'ai eu l'impression que c'était la caméra dont j'avais toujours rêvé. » Alors qu'elle tourne actuellement la suite de son documentaire animalier, Beavers Without Borders, Nina utilise l'EOS C70 pour couvrir la restauration des rivières, en traversant les cours d'eau et en interviewant les défenseurs de l'environnement qui luttent en faveur du changement.

Nina a également constaté que son flux de travail a nettement bénéficié de la possibilité de contrôler les fonctions via l'écran tactile LCD, plutôt que de devoir passer par les menus. « Grâce à l'écran tactile, le mode ralenti à 25 im./s se fait très rapidement », continue-t-elle. « L'EOS C70 a rendu les tournages beaucoup plus agréables. Je peux filmer comme je l'entends. »

L'utilisation d'une bague d'adaptation monture Canon EF-EOS R 0.71X sur l'EOS C70 à monture RF a permis à Nina de continuer à utiliser ses fidèles objectifs EF jusqu'à ce qu'elle passe à un objectif RF. Son objectif de prédilection est le Canon EF 24-70mm f/2.8L II USM. Il est comparable au RF 24-70mm F2.8L IS USM pour sa flexibilité lors de la prise de vues de scènes de nature de près. « C'est un objectif très polyvalent qui me permet d'obtenir des paysages larges, mais aussi de zoomer pour obtenir des prises de vues plus serrées et plus artistiques », explique-t-elle. Avec la grande ouverture, vous pouvez obtenir une faible profondeur de champ exceptionnelle et travailler en basse lumière. »

Un Canon EF 50mm f/1.4 USM, un objectif EF 70-200mm f/2.8L IS USM (désormais remplacé par le Canon EF 70-200mm f/2.8L IS III USM) et un multiplicateur Canon Extender EF 1.4X II (désormais remplacé par le Canon Extender EF 1.4X III) complètent les indispensables de l'équipement compact de Nina. Les équivalents RF sont le RF 50mm F1.2L USM et le RF 70-200mm F2.8L IS USM. Les objectifs de la série RF de Canon offrent des performances d'autofocus plus rapides grâce à une communication à haute vitesse entre l'appareil et l'objectif. Les objectifs RF sont aussi généralement plus petits et plus légers que leurs équivalents EF.

« L'objectif 70-200 mm est vraiment extraordinaire pour la faune et avec le multiplicateur, il me permet de garder une certaine distance tout en prenant de très belles images », explique Nina. « À f/2,8, je peux filmer en basse lumière, car avec la faune, on ne peut jamais prévoir la météo ou le comportement des animaux. »

Même si Nina utilise des zooms pour la plupart de ses travaux panoramiques et animaliers, l'objectif à focale fixe est son outil de prédilection pour les portraits et les interviews. « Je dis toujours que je ne suis pas une vraie réalisatrice de films animaliers parce que je passe aussi beaucoup de temps à travailler avec les personnes sur le terrain », ajoute-t-elle. « Rencontrer une personne qui a consacré sa vie à protéger un seul petit animal ou une seule espèce m'inspire beaucoup. »