Nicolai Deutsch

Le cinéaste et caméraman allemand Nicolai Deutsch est aussi à l'aise derrière l'objectif sur la terre ferme que sous l'eau, mais ce qui le motive le plus, c'est d'explorer les profondeurs de l'océan, de réaliser des films captivants qui « offrent au reste du monde une nouvelle perception de la nature ».

De l'enregistrement de séquences vidéos pour des marques prestigieuses, comme la société d'équipement de plongée Fourth Element, Poseidon Diving Systems et le fabricant de montres suisses Delma, à l'observation de requins pour le documentaire Seaspiracy de Netflix en 2021, Nicolai est devenu un créateur qui prospère dans les profondeurs.

À l'occasion d'un programme d'échange d'étudiants en Nouvelle-Zélande, Nicolai a suivi un cours d'initiation à la photographie analogique avec l'appareil photo argentique Canon AE-1 35mm de son oncle. Cette décision l'a amené à s'inscrire pour étudier le cinéma et l'animation numériques à son retour en Allemagne. Son premier reflex fut le Canon EOS 600D (désormais remplacé par le Canon EOS 850D), suivi du Canon EOS 5D Mark III (désormais remplacé par le Canon EOS 5D Mark IV) et d'une Canon EOS C100 (désormais remplacée par la Canon EOS C70).

« J'ai tenté d'allier ma passion pour le monde sous-marin aux connaissances cinématographiques que j'ai acquises. J'ai ainsi commencé à tourner des vidéoclips sous-marins et à réaliser des projets de films pour ma thèse de licence sous l'eau », explique-t-il. « De fil en aiguille, j'ai décidé d'acheter un boîtier pour ma caméra suivante, la Canon EOS C200, ce qui représentait un investissement assez important pour moi à l'époque. C'était un grand pas pour moi de décider que je voulais en faire mon métier ».

Nicolai a régulièrement assisté à des spectacles de plongée pendant ses études et a commencé à travailler pour des entreprises vendant des boîtiers de caméras sous-marines. Grâce à cela, il a noué des contacts qui l'ont amené à tourner des publicités pour des voyages touristiques.

La curiosité continue aujourd'hui encore de guider de Nicolai, son projet le plus complexe étant un tournage personnel pour lequel il a filmé sous la surface gelée du lac Baïkal en Sibérie, le lac le plus ancien et le plus profond du monde. « J'avais financé ce projet, et je n'avais aucune idée de ce dans quoi je m'embarquais, mais l'idée de la vidéo était de montrer les températures extrêmes du lac », ajoute Nicolai.

« La prise de vue a été réalisée sous une glace de deux mètres d'épaisseur en hiver à -30 °C, alors que l'eau était à 1 ou 2 °C. Je ne savais pas à quoi m'attendre, mais quand on saute dans cette eau pour la première fois, on a l'impression d'être transpercé par des milliers d'aiguilles. On ne peut pas photographier ou filmer de la même manière que lors d'une plongée d'une heure. On doit obtenir les bons clichés avant de geler. Réfléchir au concept dans son ensemble et au film en même temps était également un grand défi ».

Concernant ses projets d'avenir, Nicolai déclare : « J'ai réalisé quelques documentaires, mais j'aimerais vraiment tourner un jour un documentaire complet de 60 à 90 minutes. C'est un objectif ambitieux ».

Qu'aimez-vous le plus filmer sous l'eau ?

« J'aime les gros poissons et j'adore filmer les requins. Les gens ont très peur d'eux, mais il n'y a pas grand-chose à craindre quand on les côtoie sous l'eau ».


Certains ont peur de l'océan. Aviez-vous des peurs au départ et quels conseils donneriez-vous à quelqu'un pour l'aider à les surmonter ?

« Je ne pense pas avoir jamais vraiment eu peur de l'océan ; je le respecte profondément, car il peut être redoutable et puissant. Je comprends parfaitement que l'on puisse être effrayé à l'idée de se trouver quelque part dans le grand bleu en sachant qu'il y a 1000 ou 2000 mètres de profondeur sous nos pieds, sans rien voir. C'est légitime. Mais généralement, la plupart des gens ont peur des animaux tels que les requins, par exemple. Quand on connaît et on comprend les requins, on n'a rien à craindre. Surmonter ces peurs est facile quand on connaît la réalité ».


Vous avez plongé en haute mer, dans des lacs et des rivières du monde entier. Quel est votre endroit préféré pour plonger ?

« Jusqu'à présent, mes plus belles plongées étaient en Indonésie, car les récifs sont encore en très bon état et on y trouve de nombreuses espèces différentes. Toutes les mers du monde devraient ressembler à celle de l'Indonésie. Dans les zones protégées en particulier, c'est comme ça que j'imagine que ça pourrait être partout si nous laissions l'océan tranquille ».


Quelle importance attachez-vous à la préservation des espèces ?

« La préservation des espèces est de plus en plus importante à mes yeux. Je travaille beaucoup avec le caméraman sous-marin et biologiste marin [et collègue ambassadeur Canon] Robert Marc Lehmann, un écologiste de renom. Il dirige maintenant sa propre organisation non gouvernementale (ONG) et m'a permis d'acquérir davantage de connaissances en travaillant et en réalisant des films pour sa société. Je n'ai jamais été ce grand militant écologiste, mais quand on travaille avec toutes ces personnes afin de témoigner de la situation actuelle [dans nos mers], on prend conscience de la triste réalité. Pour toutes ces raisons, je suis devenu végétarien ».

« Souvent, lorsque je franchis une nouvelle étape ou que je me lance dans un nouveau projet (qu'il s'agisse de plonger dans le lac Baïkal ou d'obtenir un nouveau client), la peur m'envahit et je me dis : "C'est un grand pas en avant". J'éprouve une certaine satisfaction chaque fois que je ressens ce sentiment, car cela signifie que je sors de ma zone de confort et que j'améliore mes compétences et mes connaissances. Bref, sortir de sa zone de confort fait du bien, car on sent que l'on évolue ».

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