Les cinq secrets de la photographie de danse haute vitesse

« Ne le faites pas chez vous ! » nous avertit l'ambassadeur Canon Sascha Hüttenhain, qui décrit les éléments composant ses superbes images haute vitesse de danseurs enveloppés dans des nuages de farine. L'un des principaux ingrédients de ses séances photo n'est autre qu'un sac de farine de 15 kg, vidé à la pelle par des assistants et lancé sur les modèles de part et d'autre.

Sascha est connu pour son style sophistiqué et minimaliste de photographie de danse, ses portraits, ses photographies de mode et ses publicités pour des clients nationaux et internationaux, produits à la fois sur site et dans ses studios de Francfort et Siegen en Allemagne. Mais c'est dans ses images de danse artistiques que ressortent vraiment son excellence technique et sa créativité.

« Le plus difficile est de trouver le bon moment pour relâcher l'obturateur lorsque le danseur effectue une variation rapide », estime Sascha. « Seule l'expérience peut vous apprendre à le faire, mais il est évident qu'un appareil photo doté d'un autofocus rapide et fiable est également très utile ». C'est la raison pour laquelle il utilise principalement l'appareil photo emblématique de Canon EOS-1D X Mark III pour les séances d'action, et c'est pour la même raison qu'il a eu recours au Canon EOS R6, qui offre une vitesse d'autofocus de 0,05 secondes, pour son projet le plus récent qui consistait à photographier un breakdancer.

Ici Sascha nous présente des informations sur ses techniques créatives de photographie de danse, notamment sur l'éclairage qu'il utilise pour photographier les danseurs ainsi que les nuages de farine qui agrémentent un arrière-plan sombre.

« À mes débuts, j'ai développé mon expérience en prenant des photos lors de spectacles », dit Sascha. « C'était génial, mais je n'avais aucune influence sur la séance, la scène, les poses ou l'éclairage. Donc j'ai décidé d'inviter les danseurs en studio pour pouvoir mettre mes idées en application le mieux possible.

« À présent, je planifie et prépare beaucoup chaque séance, en particulier les costumes et le style. Mais une séance photo résulte d'un effort conjoint entre un modèle et un photographe et j'aime bien donner aux danseurs la liberté dont ils ont besoin pour développer leurs propres idées. Et pendant une séance, il y a toujours des moments spontanés et magiques, qu'il faut se tenir prêt à exploiter ».

Afin d'impliquer le danseur dans le processus créatif, Sascha utilise généralement un appareil photo connecté à distance à un ordinateur portable par une connexion sans fil, ce qui permet à toutes les personnes participant à la séance de prévisualiser ses clichés JPEG. « Que je travaille en studio ou sur site, cette technique permet à tout le monde d'analyser les images à mesure qu'elles sont capturées et de discuter de la manière dont les améliorer. Ceci accélère le flux de travail et stimule la motivation de chacun. L'écran plus grand permet d'affiner les petits détails qui peuvent faire toute la différence et aide à éviter les erreurs ».

Plutôt que de lancer des poignées de farine lui-même, Sascha fait appel à ses assistants ou aux danseurs eux-mêmes. « Comme vous pouvez l'imaginer, une coordination et un timing précis sont essentiels pour une jolie photo. La quantité de farine et la distance à laquelle elle est jetée déterminent souvent si des particules grosses ou petites sont visibles et jouent un rôle important dans la forme et la texture des nuages.

« Quant à l'éclairage pour ce type de séance, j'utilise des stroboscopes dans des boîtes à lumière en grilles de 30x180 cm placées de part et d'autre du modèle. On peut également éclairer la scène en contrebas pour produire de belles images. Je règle les éclairages sur une puissance moyenne pour pouvoir prendre une série de photos à 16 im./s. à l'aide de mon Canon EOS-1D X Mark III ».

Les lampes chaudes et les nuages de farine ne font pas bon ménage et Sascha conseille de recouvrir les éclairages et les batteries pour les protéger. « En outre, il est important de faire une pause au bout d'environ une heure pour faire retomber la poussière et s'assurer que la concentration de farine dans la pièce ne soit pas trop importante ».

Comme s'il n'était pas assez difficile de figer des mouvements de danse classique en un flash, il est encore plus compliqué de procéder à une mise au point sur la plage de mouvements d'un street dancer ou d'un breakdancer, sans parler de cadrer et de capturer le meilleur moment. Selon Sascha, il est essentiel de bien comprendre le rythme de la variation pour prévoir les positions de la caméra et de l'éclairage.

« Les danseurs classiques comme les breakdancers se déplacent très rapidement, donc il est important que le danseur en question vous explique ce qu'il va faire avant la séance car cela vous permettra d'ajuster la caméra et de vous y préparer. Pour les breakdancers, je savais qu'il était important de placer l'appareil à un niveau assez bas car cela fait mieux ressortir le danseur sur l'image qu'un cliché pris à un angle plus haut. J'opte également pour une courte distance focale de 24 mm pour m'assurer qu'il y a suffisamment d'espace dans le cadre ».

Photographier un breakdancer en plein mouvement exige un autofocus efficace. Sascha estime que le système Dual Pixel CMOS AF II de l'appareil Canon EOS R6 est idéal pour ce genre de situation. « Je règle l'appareil photo sur l'autofocus Servo avec suivi du visage et autofocus sur les yeux et il reste verrouillé pendant toute la variation. Cela fonctionne extrêmement bien, même pendant les mouvements et tourbillons les plus rapides. La vitesse de prise de vue en continu de l'EOS R6, qui peut atteindre 20 im./s. est parfaite pour photographier les breakdancers ».