Photographier les merveilles naturelles de la Terre avec le Canon EOS R6

Plusieurs fois par an, Timo Oksanen fait le trajet de 12 heures de sa ville natale en Finlande jusqu'en Laponie, la région la plus septentrionale du pays. Il part à la recherche des aurores boréales, ces phénomènes atmosphériques lumineux qui créent des jeux de lumière dans le ciel. « Je suis accro à leur beauté », ajoute Timo, qui se décrit en plaisantant comme 'l'homme qui murmure à l'oreille des aurores boréales'. « En tant que photographe, j'aime chasser les nuits où l'aurore boréale danse vraiment et trouver quelque chose de nouveau. »

Le photographe finlandais n'a aucunement regretté les longs trajets et a créé une galerie de photos d'aurores boréales à couper le souffle avec des séquences en time-lapse, réalisées avec son Canon EOS R6 qui se sont avérées extrêmement populaires sur les réseaux sociaux.

Dave : Si vous voulez savoir si votre équipement photo est aussi résistant aux intempéries qu'on le prétend, emmenez-le en Islande. Le temps est très changeant, mais le problème n'est pas que l'équipement est mouillé, c'est qu'il reste mouillé pendant deux heures d'affilée !¹ Mon équipement a pris la pluie encore et encore, et les flancs de la montagne étaient très sablonneux. En réalité, j'ai toujours fait confiance aux équipements professionnels Canon haut de gamme tels que le Canon EOS R6, et j'en suis ravi, car je ne pourrais pas y retourner et reproduire ces moments : c'était vraiment ma seule chance de voir un volcan si jeune et si puissant.

Timo : En octobre 2020, j'étais dehors par -30 °C1 jusqu'à sept heures par nuit. J'avais deux appareils photo en permanence pour réaliser des séquences en time-lapse, et j'ai pris 10.000 photos chaque nuit pendant une semaine. J'ai placé des chaufferettes sur les objectifs pour éviter qu'ils ne s'embuent par temps glacial, et positionné les appareils photo à 100 mètres l'un de l'autre pour pouvoir marcher entre eux afin de ne pas prendre froid. Même si les appareils photo semblaient un peu gelés après de nombreuses heures dans un froid aussi extrême, j'ai pu utiliser tous les menus et boutons sans aucun problème. J'ai gardé les anciennes batteries compatibles de mon appareil photo précédent, le Canon EOS 5D Mark IV, mais avec deux batteries LP-E6NH de capacité supérieure pour l'EOS R6, je n'ai même pas eu besoin de les utiliser, même lors des nuits les plus froides. Pour maximiser la durée de vie de la batterie, j'active le mode Avion, j'éteins le viseur et je règle l'écran sur le niveau de luminosité le plus faible. Les nuits où la température est stable, je n'ai pas besoin de changer la batterie.

Timo : J'utilise habituellement l'objectif Canon RF 15-35mm f/2.8L IS USM pour les aurores boréales. Plus au nord, les aurores boréales occupent une plus grande partie du ciel, j'utilise donc souvent le réglage large de 15 mm. Plus au sud, plus près de chez moi, j'ai tendance à utiliser le 35 mm plus étroit pour capturer les aurores boréales à l'horizon. Avec le Canon EOS R6, vous pouvez pousser la sensibilité jusqu'à ISO 10.000. Par conséquent, l'ouverture f/2.8 de l'objectif RF 15-35mm est suffisamment large en basse lumière. C'est utile parce qu'idéalement, je n'ai pas besoin de changer d'objectif lorsque je suis dehors.

Dave : À mon sens, il était évident que les paysages grand-angles n'allaient jamais être des clichés impressionnants et hauts en couleur, et que j'aurais besoin d'un téléobjectif. Être capable de rester plus longtemps et de se déplacer en toute sécurité sur la colline était plus important que de s'en rapprocher. J'ai emporté le Canon RF 100-500mm F4.5-7.1L IS USM, qui est plus léger et plus petit que les autres super téléobjectifs. Cela m'a permis de faire de la place dans mon sac pour les fournitures, qui se sont avérées particulièrement utiles pour la longue randonnée sur une colline venteuse.

Dave : J'utilise souvent des vitesses d'obturation de 1/640 pour figer l'action. Là-bas, avec des éruptions aussi fréquentes, je n'étais pas pressé et je pouvais expérimenter des vitesses d'obturation plus lentes pour flouter les mouvements ou même le mouvement intentionnel de l'appareil photo. En règle générale, j'ai gardé l'ouverture maximale de f/7.1 du téléobjectif, quelle que soit la distance focale utilisée, afin de conserver les mêmes valeurs d'exposition manuelle et d'éviter d'avoir à jouer avec les changements d'exposition.

Dave : Généralement, pour une prise de vue à f/7.1 à une vitesse minimale de 1/640 s pour figer l'action, j'avais besoin de régler l'appareil photo sur une sensibilité ISO 3200 environ. Il s'agit d'un des avantages de la prise de vue avec le dernier équipement : vous pouvez être vraiment agressif avec la sensibilité ISO. Compte tenu de la plage dynamique du volcan la nuit (il y a beaucoup de zones sombres là-bas), le bruit était évident. Aussi, il était très important que l'appareil photo prenne des images nettes en utilisant des sensibilités ISO élevées. Les ombres sont très nettes sur les images avec une sensibilité ISO 4000.

Timo : Les capacités en basse lumière du modèle EOS R6 sont son principal avantage : il semble mieux fonctionner à des sensibilités ISO élevées que d'autres appareils photo avec davantage de millions de pixels, il est donc préférable de l'utiliser pour la photographie de nuit. Lorsque j'utilise un objectif à focale fixe très rapide à f/1.4, je suis capable de filmer des vidéos en temps réel des aurores boréales à 25 i.m./s (1/25 s). Même avec une sensibilité ISO 51.200, la qualité est tolérable après avoir réduit quelque peu le bruit en post-production.

Timo : Pour les séquences en time-lapse, j'utilise un intervallomètre et je prends des images RAW individuelles, puis je les traite pour m'assurer qu'il y a une luminosité constante tout au long de la séquence, afin de garantir que les zones les plus claires de l'aurore boréale ne sont pas écrêtées. J'essaie de minimiser la vitesse d'obturation à une seconde avec un intervalle de temps minimal, afin que le time-lapse final ne soit pas trop saccadé et que le mouvement soit plus fluide. Les séquences en time-lapse se composent de 150 à 300 photos et permettent de créer une vidéo d'environ 15 secondes. J'aime créer plusieurs angles et les assembler en série.

J'enregistre des vidéos 4K en direct pour la partie la plus lumineuse et la plus active de l'aurore boréale, car la sensibilité ISO doit être de 51.200 en raison de la vitesse d'obturation de 1/25 seconde. Après avoir expérimenté avec et sans le profil Canon Log, je préfère le rendu du C-Log gradué, surtout maintenant que le C-Log 3 est disponible pour le Canon EOS R6 [via une mise à jour du micrologiciel]. Le filé sur une séquence vous permet également d'inclure une plus grande partie du paysage et d'observer l'arc complet de l'aurore boréale dans le ciel.

Timo : Le EOS R6 s'adopte facilement, ce qui est important étant donné que nous travaillons dans l'obscurité. Vous noterez un changement tangible au niveau de la prévisualisation de l'image et de l'utilisation du viseur. Même la nuit, vous voyez ce que vous verrez sur votre photo et l'élément le plus lumineux de la photo sera le vert de l'aurore boréale.

Dave : L'EOS R6 utilise les mêmes batteries que mon Canon EOS 5D Mark III (désormais remplacé par le Canon EOS 5D Mark IV) ce qui s'avère très pratique. De plus, les commandes sont les mêmes et je trouve qu'elles sont bien placées, mais sur un boîtier plus petit.

Dave : Vous créez ces situations pour vous-même. Lancez-vous, soyez courageux et osez différentes choses. Si vous l'essayez, poursuivez vos efforts et si vous ne capturez rien de valable, lorsque vous êtes de retour dans l'avion avec des vêtements qui dégoulinent dans votre bagage à main, vous pourrez dire que vous avez fait tout ce qu'il était possible de faire.

Timo : Allez-y et testez différentes choses ! Il faut un certain temps pour trouver votre propre style, l'appareil photo qui vous convient, les réglages de l'objectif appropriés et les préférences adéquates en matière de couleurs. Prenez des photos encore et encore, et vous parviendrez à trouver les paramètres qui vous donneront entière satisfaction.

¹ Les fonctionnalités de l'appareil photo ne peuvent pas être garanties dans des conditions en dehors de l'environnement d'utilisation recommandé.