Lorsque des paysages à couper le souffle rencontrent une action épique : dans le monde de Lorenz Holder

La petite silhouette floue d'un snowboardeur faisant face à un ciel d'un vert mystérieux, un skateur s'élançant dans les airs en utilisant un viaduc en briques rouges comme half-pipe : les photos de Lorenz Holder, ambassadeur Canon, sont saisissantes pour de nombreuses raisons. Toutefois, c'est le caractère presque accessoire des sportifs qu'il photographie qui les distingue vraiment. C'est plutôt l'arrière-plan théâtral qui attire l'œil, que ce soit un paysage enneigé ou les lignes nettes d'une structure inhabituelle.

« J'essaye toujours de faire quelque chose d'inédit », déclare Lorenz. « Je veux que les gens se demandent 'Comment a-t-il réussi à faire ça ?' Sortir des sentiers battus, c'est la partie amusante de la photographie et il n'y a aucune limite. Je trouve des idées et je les expérimente. Peut-être que j'aurais de la chance, ou peut-être que ça ne marchera pas et qu'il faudra tout recommencer depuis le début. »

C'est cette quête d'images novatrices, ainsi que son style et sa technique uniques, qui font de Lorenz le professionnel idéal pour le Redline Challenge. Nous lui avons demandé comment il a réussi à construire une carrière basée à la fois sur des photographies d'action et artistiques et comment il trouve l'inspiration pour ses prises de vues créatives.

Lorenz a remporté le prix Red Bull Illume, le célèbre concours international consacré aux sports d'action et d'aventure. Cependant, selon lui, la photo de sport parfaite devrait plutôt s'apparenter à une œuvre d'art. « Pour moi, c'est une image que les gens voudraient encadrer sur leur mur, même si l'athlète n'y figurait pas. À mes yeux, la parfaite photo de sport à sensations fortes s'obtient lorsqu'on réussit à intégrer un athlète dans un très beau décor. »

Des lacs brumeux aux chaînes de montagnes épiques, des grands bâtiments aux scènes de rue réalistes : il affirme que le bon endroit est la clé. « Je ne les choisis pas, ils me choisissent », explique-t-il. « Vous devez avancer dans la vie en gardant les yeux bien ouverts, vous verrez alors des possibilités tout autour de vous. Par exemple, je me promène dans une ville et je vois des enfants qui font du skate sur un toit ou qui s'amusent, tout simplement, et je me dis que ça pourrait marcher. Ou il peut m'arriver de voir une image de paysage qui pourrait être l'endroit parfait pour une photo d'action. Il faut juste que quelque chose me fascine. »

Lorenz se dépasse et repousse les limites de son matériel, photographie dans des conditions extrêmement difficiles, capture des actions imprévisibles qui testent ses réflexes et les capacités de mise au point de son appareil photo, et ce, continuellement. Cependant, il explique que c'est au moment de peaufiner une composition qu'il dépasse souvent ses propres limites. « Il y a tellement de prises de vues pendant lesquelles je me suis dit que cela ne se rapprocherait jamais de ce que j'avais en tête », raconte-t-il. Pour moi, le défi consiste à avoir la patience d'attendre le bon moment pour faire la photo parfaite. »

Une des photos les plus frappantes de Lorenz représente un skateur réalisant des figures incroyables sous les arches du viaduc de Balcombe, dans le Sussex de l'Ouest, en Angleterre. Il a repéré une image de la structure en ligne et a été immédiatement attiré par ses formes concentriques. Les piliers du pont ont la même forme que les half-pipes, et Lorenz savait que ce serait l'endroit idéal pour photographier un skateur en action.

Les sujets de Lorenz apparaissent généralement sous la forme d'une petite silhouette, ce qui requiert une précision technique et un kit avancé, pour chaque composition centrale. Lorenz utilise des appareils Canon depuis la première fois qu'il a utilisé un Canon EOS 30, il y a une vingtaine d'années. Ces dernières années, son appareil photo de prédilection est le Canon EOS 5D Mark IV. « J'aime sa simplicité d'utilisation », confie-t-il. « Je n'ai pas à me demander où se trouve le bouton. C'est tellement naturel quand je l'ai dans les mains. C'est presque comme s'il faisait partie de moi. La qualité des photos est exceptionnelle », continue-t-il. « Il me permet de photographier en basse lumière et sa plage dynamique est incroyable. »

L'objectif préféré de Lorenz est le Canon EF 70-200mm f/2.8L IS II USM (désormais remplacé par le EF 70-200mm f/2.8L IS III USM). « Lorsque vous zoomez un petit peu en avant, vous réduisez à néant la profondeur de champ », explique-t-il. « Si un objet est un peu plus éloigné, il se rapproche de votre sujet, ce qui a été essentiel pour réaliser mon style de photo. Si je ne devais utiliser qu'un objectif pour le restant de ma vie, ce serait celui-là. »

Plus récemment, Lorenz a utilisé l'appareil photo hybride plein format Canon EOS R5 et s'est rendu compte que, peu importe à quel point il repoussait les limites de son matériel, il était à la hauteur de la tâche. Ça s'applique également aux aspects plus méconnus du design. « Lorsque je photographie dans une tempête de neige et que je veux retirer l'objectif d'un appareil photo hybride standard, le centre est ouvert et chaque particule peut se poser sur mon capteur », explique-t-il. « L'EOS R5 ferme automatiquement l'obturateur pour le protéger. »

S'agissant de la photographie d'action, Lorenz est également impressionné par l'ergonomie et les performances sans compromis de l'EOS R5, qui peut atteindre 20 im./s. « En tant que photographe d'action, ce nombre d'images par seconde est idéal », constate-t-il. « Lorsque vous tenez l'EOS R5 dans vos mains, la taille et le poids sont tout simplement parfaits. L'étanchéité est encore meilleure que sur l'EOS 5D Mark IV. »

La stabilisation de l'image intégrée à l'EOS R5, qui fournit plus de huit vitesses de protection contre le flou de bougé, est également un atout important. Non pas que Lorenz ait l'habitude de photographier à main levée. « J'utilise la plupart du temps un trépied », explique-t-il. « Mais les trépieds sont lourds et, lorsque je fais une randonnée dans la neige dans l'arrière-pays, je ne peux pas toujours en amener un, c'est pourquoi je suis ravi de la stabilisation d'image de l'appareil. En fait, j'espère pouvoir laisser mon trépied prendre la poussière ! »

Malgré ses nombreuses réussites, la mission de Lorenz reste de repousser les limites de la photographie. « Je suis toujours à la recherche de la photo parfaite. Il arrive parfois que mes rêves de photos me tiennent éveillé toute la nuit. C'est ce qui me motive. C'est une histoire sans fin. »

Sa photo rêvée : « je voyagerais dans les villes européennes avec un rider de BMX », confie-t-il. « J'aimerais avoir un laissez-passer qui me permettrait, si je suis inspiré par un bâtiment, de photographier à l'intérieur ou sur le toit, sur le moment. En général, ça prend un temps fou d'obtenir une autorisation, ou alors c'est tout simplement interdit. Par exemple, vous ne pouvez pas vraiment emmener un BMX dans un musée. Ce serait donc ça mon rêve, même si c'est en quelque sorte impossible ! »

Impossible ? Ça ne fait pas vraiment partie du vocabulaire de Lorenz. « Je n'ai pas vraiment de règles ou quoi que ce soit », affirme-t-il. « Je suis simplement mon instinct. J'essaye tout le temps de visualiser l'image finale et d'obtenir la composition parfaite avant toute action. Quand tout est en place, il ne reste plus qu'à se tenir là et tenter d'immortaliser le bon moment. »