Les meilleurs conseils pour réussir d'adorables photos d'animaux de compagnie

Cat et Michael forment le duo de photographes à la tête de CatsDog Photography. Ensemble, ils réalisent des clichés inoubliables de chiens, de chats, de lapins et d'autres animaux. Cat se trouve derrière l'objectif, tandis que Michael a le rôle de chuchoteur. Ils travaillent ensemble pour planifier les prises de vue et les compositions.

La photographie peut avoir une incidence sur l'adoption ou non d'animaux de compagnie, surtout pour les sujets moins photogéniques ou qui sont difficiles à photographier. Pour cette séance, Cat et Michael se sont rendus au centre d'adoption de la Société Royale pour la Prévention de la Cruauté envers les Animaux (Royal Society of Prevention of Cruelty Animals, RSPCA) à Preston, en Angleterre. Leur objectif : réaliser des portraits attrayants et tenter d'aider certains animaux à trouver une nouvelle maison.

Pendant la séance photo, nous avons demandé à Cat de partager ses conseils pour capturer avec justesse la véritable personnalité d'un animal de compagnie, depuis l'utilisation du bon équipement et des bons réglages de l'appareil photo à la manière de faire poser les animaux nerveux.

La photographie d'un animal, quel qu'il soit, peut se révéler imprévisible car elle se fait souvent selon sa volonté, mais c'est particulièrement le cas lorsque l'on travaille avec des animaux se trouvant dans les refuges. Cat pense qu'il est important que l'animal s'habitue à votre présence. Cette phase de rapprochement vous permet aussi de choisir la manière dont vous allez prendre les photos.

Pour commencer, vous pouvez les photographier durant leur sommeil. Vous aurez ainsi le loisir de jouer avec différents angles et de régler vos paramètres sans devoir vous soucier de retenir leur attention. Si votre appareil photo est équipé d'un mode ou d'un obturateur silencieux, c'est l'occasion idéale pour l'activer.

Une fois les conditions réunies, essayez de jouer avec votre animal ou d'attirer son attention avec des friandises lorsque vous prenez des photos. Mais veillez à consacrer suffisamment de temps au réglage de votre appareil photo. « Souvent, les gens font des bruits, ou utilisent des jouets qui couinent, avant même d'avoir réglé l'éclairage ou mis en place la composition. L'animal ne va pas se laisser duper par ces méthodes longtemps. », explique Michael.

Toutefois, le secret réside dans la patience. Un animal peut paraître très agité en raison d'un sentiment d'anxiété. Vous risquez de stresser l'animal si vous lui ordonnez de s'asseoir ou de ne pas bouger pendant des heures, ce qui peut le conduire à vouloir quitter cet environnement. « À la fin, le chien en a assez », explique Cat. « Notre expérience nous a appris que ce n'est pas la solution. Même si vous devez renoncer à cette prise et passer à autre chose, faites-le, et l'animal se sentira plus à l'aise. C'est en veillant à son confort que vous pourrez capturer sa personnalité. »

Il est également important de connaître les différences entre les chiens, les chats et les autres animaux de compagnie. Chaque animal est unique, vous devrez donc adapter votre style de prise de vue en fonction de ces derniers. « En général, une séance photo canine se déroule plus paisiblement si le chien pense être maître des décisions, mais c'est encore plus flagrant avec les chats », explique Michael. « Posez une boîte sur le sol et le chat viendra s'y glisser, mais placez-le à l'intérieur et il en ressortira aussitôt. »

« Pour ce qui est des lapins, ils ne vous écouteront pas du tout, vous devrez donc vous adapter. Par exemple, vous pouvez les photographier portés par-dessus l'épaule d'une personne. Pour nous, réaliser des photos dans un refuge, c'est aussi un bon moyen d'établir un contact avec quelqu'un qui souhaiterait adopter. »

Cat et Michael considèrent qu'il est essentiel de disposer de nombreuses options. Dans son équipement, Cat a toujours sur elle les objectifs Canon EF 70-200mm f/2.8L IS II USM et Canon EF 16-35mm f/2.8L II USM pour lui permettre de prendre toutes sortes de photos. Mais elle souligne également l'importance d'utiliser différents objectifs. « J'ai tellement d'objectifs que je n'emporte pas toujours les mêmes avec moi lors de chaque séance. », explique-t-elle. « Si vous utilisez toujours le même objectif, disons un 135mm, alors vous n'obtiendrez qu'un seul rendu possible. »

Lors de sa venue au refuge pour animaux, Cat a utilisé le Canon EOS R6. Ayant déjà utilisé un EOS 5D Mark III, elle disposait de nombreux objectifs EF qu'elle utilisait avec l'EOS R6 via la bague d'adaptation monture Canon EF-EOS R. « Je n'ai pas du tout remarqué que j'utilisais l'adaptateur, ce qui montre à quel point il fonctionne de manière transparente. », explique-t-elle. « J'ai aussi beaucoup apprécié l'écran tactile de l'EOS R6 car il est très intuitif. On peut modifier rapidement les paramètres, ce qui facilite le travail quand on photographie des animaux, car il suffit de toucher l'écran pour faire la mise au point. »

Prendre des photos sous des angles inhabituels se révèle aussi très facile grâce à l'écran articulé. Quant à l'écran tactile orientable de l'EOS R6, il peut pivoter à 270° pour vous permettre de libérer toute votre créativité lors de vos prises de vue. De plus, son autofocus impressionnant permet de détecter les yeux d'un animal et de les suivre dans le cadre.

Les réglages à utiliser pour la photographie d'animaux de compagnie dépendent du rendu que vous essayez d'obtenir. « Je pense que nous faisons preuve de beaucoup plus de diversité que beaucoup de photographes animaliers. », explique Michael. « Un grand nombre de photographes privilégient un objectif long et une grande ouverture, pour un style qui laisse place aux rêves. C'est formidable, mais nous apprécions aussi de pouvoir intégrer autant de détails que possible. »

Cat est du même avis : « À mes yeux, ce qui rend une photographie spéciale, c'est lorsqu'elle parvient à donner une véritable impression d'espace et à saisir l'environnement de l'animal », précise-t-elle.

Si vous cherchez à réaliser des photos d'action d'un animal en mouvement et que le mode Manuel (M) ne vous fait pas peur, essayez des réglages de vitesse d'obturation d'au moins 1/1000 s, une ouverture moyenne, comme f/5.6 ou f/8, et une sensibilité ISO d'environ 400-800 selon les conditions d'éclairage. Toutefois, pour les portraits d'animaux, une vitesse d'obturation classique de 1/200 s est plus appropriée, généralement avec une ouverture plus grande de f/2.8 ou f/1.8, et une sensibilité ISO plus faible si l'éclairage le permet.

Si vous commencez tout juste ou que vous apprenez encore à connaître votre appareil photo, le mode Priorité à la vitesse (Tv) est idéal pour les photos d'action, car il vous permet de choisir la vitesse d'obturation et l'ouverture. Le mode Priorité à l'ouverture (Av) fonctionne bien pour les portraits plus statiques, puisque vous choisissez l'ouverture et que l'appareil photo, lui, sélectionne la vitesse d'obturation.

En résumé, pour obtenir le rendu souhaité, il est préférable de jouer avec différentes combinaisons de réglages. Si votre animal de compagnie n'est pas patient, vous pouvez vous servir d'un objet, par exemple un jouet, comme substitut pour vous entraîner.

Il est également important de composer avec l'arrière-plan dont vous disposez. Si vous ne pouvez pas vous rendre dans un endroit particulièrement esthétique, vous servir d'un objectif long pour rendre l'arrière-plan flou peut être intéressant.

Au refuge, Cat et Michael ont choisi de ne pas photographier les animaux dans leurs enclos. « Il vaut mieux éviter de les photographier “derrière les barreaux” », explique Michael. « En racontant l'histoire d'un animal en particulier, vous pouvez inciter les gens à s'intéresser à ce sauvetage, et potentiellement à tous les animaux du refuge. »

Choisir un angle qui souligne des traits de caractère attachants est aussi une excellente initiative. Cela vaut surtout pour les animaux recueillis, car cela pourrait les aider à trouver une nouvelle famille pour le reste de leur vie. « Faites-les asseoir avec un angle léger et invitez-les à regarder par-dessus leur épaule si vous le pouvez », poursuit Michael.

La pose de l'animal que vous souhaitez photographier dépend entièrement de sa taille. « Par exemple, si vous travaillez avec un petit chien, vous pouvez essayer de le positionner en hauteur », explique-t-elle. « Si le chien est très dynamique et ne peut rester assis, vous pouvez réaliser quelques photos d'action, mais en principe, je photographie les chiens de ce type en laisse ». Les chiens ne doivent être photographiés sans laisse que s'ils peuvent obéir aux ordres et rester assis. 

La proximité permet aussi de créer des clichés remarquables. Cat recommande de prendre des prises de vue au ras du sol, à hauteur des yeux, pour éviter d'intimider votre animal. Si possible, tentez de faire la mise au point sur ses yeux, pour ajouter une touche d'émotion à vos clichés. L'autofocus sur les yeux du Canon EOS R6 est idéal pour cela.

Par ailleurs, pour obtenir un cliché dynamique, réalisez une prise de vue en plongée au-dessus de l'animal. Cette méthode n'est pas toujours recommandée pour les animaux recueillis qui pourraient être quelque peu nerveux d'être photographiés depuis le haut, mais elle est parfaite pour vos propres animaux de compagnie, s'ils sont plutôt confiants.

« Une fois que vous avez établi une certaine relation, vous pouvez tenir une friandise près de votre objectif ou demander à quelqu'un de déplacer une balle, puis vous pencher au-dessus de lui et le photographier en train de vous regarder. Le résultat peut donner une image très prenante. », explique Cat.

Si vous n'avez pas d'assistant ou si l'angle de vue se révèle très délicat, essayez de réaliser des prises de vue à distance, mais évitez de forcer la photo si vous sentez que votre sujet s'agite ou s'impatiente. « Si l'animal montre des signes d'agitation ou de stress excessifs, ne continuez pas », explique Cat. « Quitte à perdre cette photo et à passer à autre chose, faites-le. Pour faire ressortir toute sa personnalité, l'animal doit être détendu. »

Les animaux à la fourrure foncée risquent de tromper votre appareil photo et de provoquer une sous-exposition de l'image. Des études ont même montré que ces animaux, surtout les chats, ont moins de chances d'être adoptés en raison, entre autres, de leur apparence sur les photos. Les animaux au pelage plus clair sont beaucoup plus faciles à photographier. Michael souligne que même si l'éclairage n'est pas bon sur un animal d'une autre couleur, la photo sera quand même réussie, contrairement aux animaux au pelage foncé. Mais ne perdez pas espoir. « Si vous trouvez la bonne lumière sur n'importe quel sujet, le résultat sera formidable. », encourage-t-il.

Cat ajoute : « Faites très attention à l'endroit où se trouve votre source lumineuse. S'il s'agit d'une source de lumière vive, orientez l'animal vers elle pour diminuer le contraste. »

Il est aussi essentiel de tenir compte de votre arrière-plan. « Ils ont davantage tendance à se fondre dans le décor s'il est trop sombre. », explique Michael. « Vous pouvez aussi créer de la définition à l'aide d'un réflecteur pour faire passer la lumière sous leur menton. » Si vous ne possédez pas de réflecteur, ne vous inquiétez pas. Vous pouvez reproduire cet objet facilement à la maison à l'aide de carton et de papier aluminium, mais aussi avec d'autres éléments.

Les conseils de Cat sur la façon de photographier vos animaux de compagnie et les animaux du refuge peuvent vous aider à capturer leur personnalité. « Le but est de faire en sorte que les gens regardent l'animal et établissent un lien avec lui, que ce soit parce qu'ils veulent un portrait qui leur rappelle leur animal pour les années à venir, ou parce qu'ils le regardent et se disent : “Pour que notre famille soit comblée, ce chien doit en faire partie” », explique-t-elle.

Grâce au temps que Cat et Michael ont passé au refuge avec les animaux, ces derniers ont pu trouver leur famille idéale. Eva, le teckel, a été adoptée et Zeus, le berger allemand, a hâte de rencontrer ses futurs propriétaires. Avant d'être recueilli par le refuge, Zeus faisait partie d'un foyer où vivaient plusieurs animaux et où des signes de cruauté avaient été constatés. Il est passé par différents chenils, une situation inadaptée pour un berger allemand, mais nous espérons qu'il trouvera une famille où il pourra faire des promenades et être stimulé. 

Lors de votre prochaine séance photo, essayez ces quelques conseils pour immortaliser les merveilleuses manies de votre animal. Ou pourquoi ne pas rendre service à votre communauté en faisant du bénévolat dans votre refuge local et en photographiant les animaux pour augmenter leurs chances d'être adoptés ? Partagez vos photos sur le hashtag #LiveForTheStory, en identifiant @canonemea. 

Rédigé par Astrid Pitman