Le light painting pour les débutants

Peindre avec de la lumière n'est pas aussi difficile que vous le pensez et ne demande que peu d'équipement spécialisé. Amusez-vous à expérimenter et créez des images spectaculaires grâce à ces conseils et astuces.
Gros plan du visage d'une femme recouvert de traînées lumineuses multicolores, pris avec un Canon EOS R6.

La lumière est le composant fondamental de la photographie, mais le plaisir ne doit pas s'arrêter à la nuit tombée. À l'aide d'une lampe torche ou d'une autre source lumineuse, vous pouvez peindre vos photos après la tombée de la nuit en déplaçant les lumières pour créer les motifs souhaités. Même si vous ne verrez pas ces motifs en temps réel, utilisez une exposition longue pour les enregistrer sur votre appareil photo et créer des images uniques. Cette technique est souvent appelée « light painting » ou « peinture à la lumière ».

Qu'est-ce que le light painting ?

Une photo avec exposition longue de la circulation en mouvement a créé des traînées rouges et blanches sur une route très fréquentée.

Grâce à une exposition longue, les feux avant et arrière des voitures deviennent des traînées blanches et rouges. Le light painting utilise une technique similaire, mais vous contrôlez la source lumineuse. Photo prise avec un Canon EOS R6 équipé d'un objectif Canon RF 15-35mm F2.8L IS USM à 28 mm, 124 s, f/16 et ISO 400. © Lorenz Holder – Ambassadeur Canon

Le mouvement est imprégné de magie. Vous avez peut-être vu des photos comportant des traînées lumineuses. Elles proviennent souvent des voitures dans la circulation nocturne, qui balayent l'image de traînées rouges et blanches. Le light painting part de ce principe, mais donne libre cours à votre créativité.

Comme pour les traînées lumineuses, vous devez utiliser une exposition longue qui permet de capturer tout le mouvement de la source lumineuse. Le mouvement lui-même est totalement libre, et vous pouvez peindre votre image avec des lumières blanches ou colorées.

De quoi avez-vous besoin pour réussir votre light painting ?

Une femme pose devant un appareil photo Canon tandis qu'un homme tient une lumière derrière sa tête.

Un trépied peut s'avérer très utile pour les expositions longues, car il évite le flou de bougé, et le sujet ou l'arrière-plan de l'image restera net.

Connecter votre appareil photo à votre téléphone ou tablette via l'application Canon Camera Connect vous permet non seulement de contrôler l'appareil photo à distance, mais également d'afficher sur votre écran ce que votre objectif peut voir, afin de vérifier la composition et le cadrage de votre light painting.

Même si le light painting est avant tout affaire de mouvement, vous voudrez généralement que l'arrière-plan faiblement éclairé soit net à l'image. Vous devrez donc installer votre appareil photo sur un trépied ou une autre plate-forme stable. Si votre objectif est équipé d'un stabilisateur d'image optique (IS), il est généralement préférable de désactiver cette fonction pour les expositions longues. Les appareils photo les plus récents sont capables de détecter s'ils sont placés sur un trépied, et de désactiver le stabilisateur d'image automatiquement.

Comme toute technique photographique, le light painting peut demander un peu d'entraînement. Pour vous aider, vous pouvez réaliser des prises de vue préparatoires en journée, afin de voir quelles compositions fonctionneront le mieux. Une fois la nuit tombée, placez votre appareil photo sur un trépied et passez en mode Visée par l'écran pour afficher un aperçu de la prise de vue sur l'écran LCD arrière.

Vos light paintings peuvent varier selon l'environnement. Si vous utilisez un temps d'exposition relativement court (environ 10 secondes) avec un arrière-plan sombre, l'image finale sera assez sombre et toute l'attention du spectateur se portera sur les formes que vous créez avec votre lampe. Une exposition plus longue avec un paysage urbain de nuit ou tout autre arrière-plan éclairé peut ajouter du contexte à la composition et donner une notion de lieu et d'espace.

Il est recommandé de ne pas toucher votre appareil photo lorsque vous prenez des photos en exposition longue, même si l'appareil est monté sur un trépied, afin d'éviter tout flou dans l'image généré par les vibrations.

Comment configurer votre appareil photo ?

Une silhouette debout dans l'obscurité fait tourner des lampes torches pour créer des traînées lumineuses rouges et blanches.

Une fois votre appareil photo installé sur le trépied ou sur une surface stable, passez en mode Manuel (M) et réglez l'appareil sur une sensibilité ISO de 100 et une petite ouverture, par exemple f/11 ou plus. Expérimentez différentes ouvertures et vitesses d'obturation avant de commencer, pour vous faire une idée de l'impact des différents réglages sur le résultat, en examinant constamment vos prises de vue sur l'écran arrière de l'appareil photo. Gardez à l'esprit que les prises de vue peuvent sembler plus lumineuses qu'elles ne le sont réellement lorsque vous regardez l'écran de votre appareil photo dans l'obscurité. Vous pouvez donc régler la luminosité de l'écran pour compenser.

Pour la plupart des photos de nuit, il est préférable d'utiliser une grande ouverture avec un petit nombre f et un réglage ISO élevé, afin de pouvoir figer n'importe quel mouvement avec une vitesse d'obturation rapide. Pour le light painting, c'est l'inverse : le mouvement est le facteur clé que vous souhaitez capturer.

Sélectionnez le mode de prise de vue Manuel (M) sur votre appareil photo et utilisez une sensibilité ISO faible, d'environ 100 à 200. Utilisez une ouverture réduite d'environ f/11 et réglez la vitesse d'obturation entre 10 et 30 secondes, en fonction du temps nécessaire pour créer votre light painting.

Vous devrez également régler la distance de mise au point manuellement. Sélectionnez donc le mode MF. Faites une première mise au point sur la zone dans laquelle vous allez utiliser la lampe pour créer la peinture. Sur de nombreux appareils photo, vous pouvez également activer l'accentuation de mise au point manuelle (Accentuation MF), une aide visuelle pour montrer quelles parties de l'image sont les plus nettes.

Une bonne astuce créative consiste à sélectionner manuellement votre réglage de balance des blancs. Par exemple, l'utilisation des paramètres Lumière du jour, Nuageux, Ombragé ou Lumière tungstène modifie sensiblement la température de couleur de la lumière, ce qui donne un effet progressivement plus chaud ou plus froid. Si votre appareil photo le permet, utilisez le mode Qualité RAW qui vous permet de modifier le réglage de la balance des blancs lors du traitement de l'image dans un logiciel de retouche tel que Canon Digital Photo Professional.

Commencez simplement par utiliser les réglages de l'appareil photo que nous avons suggérés, puis utilisez une lampe torche ou la lampe de votre smartphone pour créer des formes basiques ou même écrire votre nom en lumière. Vous aurez peut-être besoin d'une exposition plus courte ou plus longue, ou d'une ouverture plus large ou plus étroite, pour obtenir l'effet souhaité. Expérimentez différents réglages ; vous découvrirez rapidement ce qui fonctionne le mieux.

Quel sujet et quelle source lumineuse choisir ?

Une lampe torche avec des gobelets de différentes couleurs scotchés à l'extrémité.

Si vous n'avez pas de lampe torche multicolore à la maison, vous pouvez facilement en fabriquer une à l'aide de gobelets en plastique coloré ou d'objets colorés similaires, tels que de petits contenants alimentaires, du papier de soie ou des guirlandes lumineuses multicolores.

Tulipes dans un jardin entourées de traînées lumineuses.

Si vous maniez l'appareil photo alors que d'autres personnes effectuent le light painting, essayez d'utiliser une exposition Pose longue de plus de 30 secondes et de recouvrir l'objectif par intermittence avec un chapeau ou un autre objet. Vous pourrez créer une composition en segments séparés contenant les éléments que vous souhaitez, plutôt que d'essayer de tout capturer dans une seule séquence continue. Photo prise avec un Canon EOS 90D équipé d'un objectif Canon EF-S 18-135mm f/3.5-5.6 IS STM à 71 mm, 83 s, f/22 et ISO 100.

Utilisez votre jardin pour vous entraîner et composer une photo de fleurs, d'arbres ou de toute autre plante pittoresque. Pour plus de créativité, essayez d'utiliser des gobelets en plastique ou du papier de soie de couleur fixé à une lampe torche pour créer une baguette lumineuse que vous pouvez agiter pendant les expositions pour créer des traînées et des formes colorées.

Éclairez le sujet principal et effectuez la mise au point automatique dessus. Une fois cette opération effectuée, passez en mode MF pour verrouiller la distance de mise au point. Si vous avez besoin que l'exposition dure plus de 30 secondes, sélectionnez le mode d'exposition Pose longue, si votre appareil photo en dispose.

Démarrez l'exposition et commencez à agiter votre lampe torche ou une autre source lumineuse dans la scène. Les guirlandes lumineuses colorées et festives peuvent ajouter une touche de créativité. Vous pouvez agiter ces éléments ou une autre source lumineuse derrière des objets pour qu'ils apparaissent sous forme de silhouettes. Si vous souhaitez ajouter de la lumière à un élément particulier de la scène, il vous suffit de diriger la lampe torche vers celui-ci pendant quelques secondes avant de passer aux parterres de fleurs et autres zones pour créer un arrière-plan coloré.

Exposition longue d'un affichage lumineux avec des traînées bleues créées en zoomant en avant et en arrière.

Une autre variante du light painting consiste à photographier des lumières statiques et à déplacer l'appareil photo pendant une exposition longue pour créer des traînées de lumière. Essayez de faire pivoter l'appareil photo entre les orientations portrait et paysage, ou selon un cercle complet. Vous pouvez également effectuer un zoom avant ou arrière si vous utilisez un objectif zoom, pour créer un autre effet de traînée lumineuse. Photo prise avec un Canon EOS 5D Mark III (désormais remplacé par le Canon EOS 5D Mark IV) équipé d'un objectif Canon EF 70-200mm f/2.8L IS II USM (désormais remplacé par le Canon EF 70-200mm f/2.8L IS III USM) à 135 mm, 0,6 s, f/22 et ISO 200.

Photo presque en pied d'une femme entourée de plusieurs traînées lumineuses.

Le mariage entre light painting et portraits créatifs est devenu très populaire sur les réseaux sociaux. Photo prise avec un Canon EOS R6 équipé d'un objectif Canon RF 24-105mm F4-7.1 IS STM à 44 mm, 13 s, f/16 et ISO 100.

Parfois, moins, c'est mieux. Utiliser une lampe torche très lumineuse peut sembler une bonne idée, mais les sources lumineuses plus subtiles fonctionnent souvent mieux. Braquer une lumière puissante vers un objectif peut provoquer des reflets, ce qui n'arrive pas avec des lampes torches de plus faible intensité. Les veilleuses à LED et les LED multicolores peuvent également fonctionner très bien, et les LED clignotantes produisent un effet pointillé.

Il peut être amusant de faire participer ses amis et sa famille, en leur confiant des torches pour baigner les zones d'intérêt dans une lumière supplémentaire. Vous n'avez pas besoin d'une lampe capable d'éclairer l'intégralité d'un objet, car vous pouvez la déplacer pendant l'exposition pour apporter de la lumière sur différentes zones de manière sélective. Cela peut très bien fonctionner pour éclairer des points d'intérêt dans les paysages nocturnes.

Vous pouvez utiliser d'autres lampes torches et sources lumineuses pour inclure d'autres personnes ou vous-même dans l'image. Vous pouvez également écrire des mots ou peindre des formes, comme des étoiles ou des cœurs. Vous pouvez également combiner une exposition longue avec une courte impulsion lumineuse d'un Canon Speedlite, afin d'obtenir une exposition correcte pour un portrait ou un autre sujet au premier plan, en figeant son mouvement, tout en étant en mesure de créer des light paintings pendant le reste de l'exposition.

Dans une approche ludique de la photographie, le light painting peut être un moyen agréable d'exprimer votre créativité. Il ne nécessite pas d'appareils photo, d'objectifs et d'accessoires coûteux. Tout ce dont vous avez besoin, c'est d'un peu de temps pour apprendre les bases. Vous serez rapidement capable de créer des images très originales avec une atmosphère vraiment unique.



Écrit par Matthew Richards

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