Phill Magakoe

Né dans un bidonville, le photojournaliste sud-africain et ambassadeur Canon Phill Magakoe a le don d'aller au cœur de l'histoire grâce à des images captivantes. Son travail, qui a été présenté dans des publications comme Le Monde, The New York Times, The Globe and Mail et The Washington Post, a aidé à propulser les évènements africains sur la scène internationale.

Phill affirme que sa passion pour la photographie a commencé à l'université, lorsqu'il a assisté à la transformation qui s'opère lors du développement de la pellicule. « Étudiant en première année d'analyse économique, j'ai commencé à passer plus de temps dans la faculté d'arts avec un ami qui étudiait la photographie », se souvient-il. « Un des professeurs a remarqué ma présence constante et m'a prêté son vieil appareil photo argentique pour que je l'utilise chez moi pendant le week-end. Par la suite, en développant la pellicule et en assistant au développement d'une image sur du papier photo, j'ai été captivé par le processus. Je n'ai plus jamais posé l'appareil photo. »

« Ma carrière a évolué jusqu'à travailler avec des agences de presse, ce qui a élargi la portée de mes photos puisqu'elles sont publiées à travers le monde », déclare Phill. « Cela a toujours fait partie de mes ambitions car j'aime raconter nos histoires locales à un plus large public. »

La capacité de Phill à être en première ligne de l'action a fait de lui un atout précieux. Il a couvert tout un éventail de sujets, dont les ravages de catastrophes naturelles telles que le cyclone Idai au Mozambique, mais aussi la famine en Somalie, la guerre civile libyenne, les funérailles de Nelson Mandela, le procès pour meurtre d'Oscar Pistorius, les élections nationales et des évènements sportifs majeurs.

En couvrant les répercussions de la pandémie de Covid-19 en Afrique du Sud, Phill a découvert un aspect unique du photojournalisme qui lui a permis d'en apprendre davantage sur lui-même. «Couvrir la pandémie comportait des risques sanitaires majeurs et j'ai appris que j'étais plus courageux que ce que je pensais. J'ai photographié des évènements dans des établissements de santé, lors de funérailles et dans des lieux publics où il est facilement possible d'être contaminé par le virus », déclare-t-il.

Cependant, photographier des moments marquants et voir la façon dont ces images suscitent des changements positifs peut être une des meilleures facettes du métier, explique Phill. « Ce qui est le plus gratifiant, c'est lorsque mon travail a un impact sur les communautés en difficulté, lorsqu'elles obtiennent de l'aide grâce aux reportages et aux photos sur lesquels j'ai travaillé », déclare-t-il. « Par exemple, le gouvernement et le secteur privé interviennent souvent dans diverses situations auxquelles sont confrontées les communautés rurales en Afrique du Sud après avoir vu la couverture médiatique. »

Quel est l'un des aspects les plus difficiles du métier de photojournaliste en Afrique du Sud ?
« L'attitude de plus en plus négative à l'égard des médias dans certaines communautés qui font face à des difficultés par rapport au manque de services fournis par leurs gouvernements locaux. Couvrir les manifestations et les grèves dans ces zones est devenu de plus en plus risqué car ces communautés se méfient de la presse. »

Et l'aspect le plus gratifiant ?
« La principale récompense est que mon travail change parfois la vie des gens, notamment dans les communautés pauvres et abandonnées. Les gouvernements et les organisations réagissent parfois après avoir vu les médias couvrir des problèmes qui touchent les communautés. »

Quel est le conseil le plus précieux qu'on vous ait donné ?
« Le très talentueux photojournaliste Themba Hadebe d'Associated Press m'a dit "qu'aucune image ne vaut ta propre vie". C'est le conseil que je donne également aux jeunes aspirants photojournalistes. »

Quels objets sont pour vous les plus indispensables sur le terrain ?
« Mon équipement, mon ordinateur portable, mon véhicule, mon masque contre les gaz lacrymogènes et de l'eau. »

Comment faites-vous pour être sûr d'être au bon endroit au bon moment ?
« La prévisualisation, la ponctualité, les recherches préalables et la connaissance du sujet ou des zones où je serai en mission sont essentielles pour moi. »

« Être humble et respectueux à l'égard de vos sujets les aide à s'ouvrir et à révéler leurs émotions et leurs sentiments les plus profonds. Je peux donc raconter leur histoire de la manière la plus authentique possible, quelle que soit la partie du monde dans laquelle se déroule l'histoire. »

Instagram :@phillmagakoe